디지털 방송은 방송신호를 컴퓨터에서 사용하는 것과 같은 디지털부호로 바꾸어 송출하고, 이것을 디지털 TV수상기로 시청하는 방송을 말합니다.
디지털 방송의 특징은 △화질의 향상으로 아날로그 방송보다 5~6배 선명한 화면을 볼 수 있고, 음질도 CD급 스테레오는 물론, 영화용 서라운드 입체음향까지 서비스가 가능해집니다. △기존 TV화면의 가로세로 비율(4:3)을 광폭화면(16:9)으로 바꾸어 극장 화면과 같은 실감나는 영상을 제공합니다. △자막서비스나 프로그램안내서비스는 물론 앞으로는 인터넷 기능이 결합되어 텔레쇼핑, 텔레뱅킹, E-Mail 서비스가 가능하게 됩니다. KBS는 2001년 디지털 시험방송을 시작했으며, 2012년 말까지는 지상파방송이 완전히 디지털로 전환되어 전국 모든 지역에서 지상파방송 프로그램을 디지털로 시청할 수 있게 됩니다.
※ [참고] 아날로그 TV방송
지상파 대역(VHF CH 2∼13번과 UHF)에서 송신하는 기존의 KBS, MBC, SBS, EBS방송 등을 말합니다. 아날로그방송은 영상, 음성, 데이터 등의 정보, 즉 프로그램을 아날로그 신호(정보를 연속적으로 표현)의 형태로 변환하여 이를 전송합니다. 아날로그 신호는 압축과정이 없기 때문에 정보를 전달할 수 있는 용량이 매우 제한적이고, 전송과정에서 잡음 및 왜곡의 영향을 크게 받으며 이로 인해 손상된 신호를 완벽하게 복원하기가 어려워 신호품질도 떨어지게 됩니다. 이러한 현상은 텔레비전 수상기에서 화면의 이중상(ghost) 및 색번짐 등으로 나타나게 됩니다.
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