울산대 의대 서울아산병원 가정의학과의 선우성 교수에게 들어봅니다.

Q: 요즘은 하루 종일 가습기에 물을 바꾸고 돌려도 습도가 올라가지를 않던데요. 이렇게 건조할 때는 입 안도 마르게 되나요?

A: 네, 그렇습니다. 우리 몸에서는 외부 환경을 정화시킬 수 있는 항상성을 가지고 있긴 한데요. 그래도 외부 환경에 영향을 많이 받게 되죠. 대기가 건조하면 코에 점막이나, 입에 점막 기관지 계통이 많이 건조하게 됩니다.

Q: 입 안이 말라서 밥맛까지 떨어졌다는 분들도 계시던데요. 어떻게 해야 입 안을 촉촉하게 유지할 수 있을까요 ?

A: 구강건조가 되는 원인은 여러 가지가 있는데요. 당뇨나, 빈혈이나, 이런 것 때문에 생긴 경우는 원인 질병을 치료하면 도움이 되구요. 또 흔한 경우로 약물에 의한 경우가 많습니다. 이럴 때는 다른 부작용이 없는 약물로 바꿔주는 게 좋겠습니다. 그러나 대부분 많은 경우는 나이가 듦으로 인해서 저절로 타액 분비가 적어져서 건조해지는 겁니다. 이런 경우는 수분 섭취를 증가시키거나 무설탕껌을 씹는다든지, 인공 타액을 사용하거나, 구연산이 첨가되어 있는 양치액이나 스프레이가 나와 있으니까요. 그런 걸 쓸 수 있는 방법이 있습니다. 

Q: 인공 타액이라는 것은 어떻게 사용하면 되나요?

A: 인공 타액은 아직 표준화된 치료 방법은 아닌데요. 인공 누액처럼 효과가 입증되어 있거나 환자들의 만족도가 뛰어나거나 한 건 아닙니다. 그러나 치약이나 젤로 나와 있는 게 있습니다. 사용방법은 입이 마르는 정도에 따라서 사용하는 것이기 때문에요. 하루에 몇 번... 이런 식으로 사용합니다.

Q: 코 안에 점막이 말라서 코가 막히는 코 건조증도 있는데요. 이런 건 어떻게 하면 좋을까요?

A: 일차적으로 수분 섭취를 증가시키고, 가습기를 틀어놓고요. 실내에서 금연한다든지 하는 일반적인 방법이 있구요. 면봉에다가 바세린을 발라서 코 안을 닦아주는 방법이 있습니다. 코가 자꾸 헐어서 딱지가 생기고 코피가 나는 분들은 이 방법을 이용하거나, 생리식염수로 세척하거나 안 연고를 면봉에 발라서 코 점막에 도포하는 게 도움이 됩니다.

Q: 생리 식염수의 경우 바르고 난 후 더 건조해지거나 하는 건 아닌가요? 

A: 생리식염수를 한 번 했을 때 코에 자극이 되는 경우가 있어서 그렇게 생각할 수도 있는데요. 결과적으로는 도움이 됩니다.

Q: 안구 건조증은 봄철에 어떻게 관리하는 게 좋을까요?

A: 안구 건조증도 마찬가지로 수분을 보충하는 방법이 있구요. 인공 누액이 효과가 좋은 걸로 나타나있기 때문에 그것을 이용해도 도움이 됩니다. 그리고 안구 건조증의 원인으로써 염증이 동반되어 있는지 확인을 해서, 염증이 있을 경우 염증치료부터 우선이 되어야 하겠습니다.

Q: 피부가 건조할 때 보습이 중요하다고 의사선생님이 말씀을 하시는데요. 보습 크림을 많이 먹어도 건조한 것이 나아지지 않는다는 건 방법에 문제가 있는 건가요?

A: 피부노화가 원인일 경우 만족할 만한 치료가 있다고 보기는 어려운데요. 그래도 도움을 받으시려면 목욕을 너무 자주 하지 마시고, 자극성 비누나 때밀이를 사용하지 말고, 물의 온도를 뜨겁지 않고 미지근하게 하시고요. 싸우나를 피하시고, 목욕 직 후 보습제, 보습제 중에서도 젖산이 포함되어 있는 걸로 바꾸어 보는 경우. 아주 심하실 경우 긁거나 하지 마시고 항히스타민 계열의 경구용 약들을 심해지는 일정 기간 동안 이용해보시는 것도 좋겠습니다.

Q: 하루에 어느 정도 물을 마셔야 건조한 분들 해결이 될까요?

A: 하루 동안 우리 몸에 필요한 물은 500cc정도 되는데요. 그 외에 땀으로 흘리는 거나, 분비되는 걸 다 합하고, 우리가 음식을 통해 먹는 수분도 생각해 볼 때는 한 2L 정도는 따로 마셔주는 것이 좋습니다. 물 컵으로 하루에 8잔 이상이라고 할 수 있는데요. 방광기관에 문제나 소변보는 것에 어려움이 있는 노인 분들은 적당한 선에서 조절하셔서 드시면 되겠습니다.