건강염려증, 건강강박증에 대해서 알아봅니다.

성균관대의대 강북삼성병원 정신과의 신영철 교수가 알려드립니다.

Q: 건강에 관심 많은 건 좋은데요. 염려증에 빠진 분들도 많더라고요.

A: 사실은 건강에 관심을 가져야죠. 과거에는 어떻게 먹고 사느냐를 생각했는데요. 요즘은 삶의 질을 걱정하는 것은 한 편으로는 좋은 뜻이기도 한데요. 너무 걱정이 많아지면 문제가 됩니다. 요즘은 인터넷도 있고 온갖 정보를 접할 수 있는데요. 또 반면에 잘못된 정보도 많아서 고생하는 분들도 있습니다. 특히 또 우리나라에는 의사들이 너무 많습니다. 동네 아주머니들도 다 의사죠. 그러나 자기 정보만으로 이야기하는 경향이 있어서 잘못된 정보를 전할 수가 있으니까 조심해야 해요. 특히 건강염려증 환자들은 귀가 얇다고 하죠. 들으면 다 자기 얘기 같고, 백과사전을 보면 거기에 자기가 다 있대요. 그런 느낌을 받기 마련이거든요. 그러니 조심하셔야 합니다.

Q: 스트레스 해소에도 좋고, 건강에도 좋아서 운동을 많이 하고 계신데요. 운동 중독에 빠지면 건강을 해칠 수도 있다고요?

A: 그렇죠. 과해서 좋은 건 없을 것 같습니다. 한 번은 신경성 환자분이 오셔서 운동을 좀 하고 와라고 하니까요. 파김치가 되어서 오셨어요. 테니스 학원에 등록해서 하루 종일 테니스를 치다가 오셨는데요. 쉽게 생각하면 ‘건강을 위해서 운동을 한다’라고 여길 수도 있겠지만 거꾸로 생각하시는 게 좋겠습니다. 운동이 재밌고, 즐거워서 하다보니까 건강이 회복된다라고 바꾸어 생각해보는 게 좋을 것 같구요. 실제로 건강이나 운동이라는 것은 중독성이 있습니다. 행위 중독이라고 하는데요. 특히 마라톤 같은 이런 운동은 빠지게 되면 도파민이 올라가서 실제로도 중독성이 있거든요. 그러나 그것은 건강한 중독이기 때문에 큰 문제가 되지 않는 것이죠.

Q: 비타민 열풍이 불면서 비타민제제 드시는 분이 많으신데 너무 과다하게 드시는 분들도 많더라구요.

A: 가능하면 전문의의 처방을 받고 상담 후에 복용하시면 좋은데요. 그래도 비타민을 드시는 것은 좋습니다. 도움이 되지만 과다하게 되면 문제인데요. 비타민 중에는 우리 몸에 축적이 되는 것도 있거든요. 이런 것들은 몸에 해로울 수가 있죠. 그래서 의사, 약사와 상담 후에 드시는 게 좋겠습니다. 어떤 분들은 몸에 너무 관심을 가져서 좋다는 것은 다 드시고, 또 어떤 분들은 너무 관심이 없어서 당이 300, 400이 올라가도 괜찮다고 하시고.. 사실 근본적으로 보면 비슷한 것 같아요. 둘 다 몸에 대한 관심은 있는데 어떤 분은 괜찮다, 괜찮다 하시며 부인하는 거거든요. 사실은 검사를 했을 때 문제가 생겼을까봐 두려워하시기도 하면서 말이죠. 의사들이 말을 잘 안 듣는다고 하잖아요? 의사들은 자기 몸이 아플 때도 검사하러 잘 안 가요. 내 몸에 문제가 생기면 어떻게 하냐는 그런 염려 때문에 그렇다는 말도 하고 있습니다.

Q: 불필요한 고가의 건강검진을 받아야만 직성이 풀리는 분들도 계시거든요?

A: 일반적으로 정기적인 검진은 대단히 유용하다고 볼 수 있습니다. 그러나 건강염려가 지나친 사람들은 검사 결과가 나와도 믿질 않죠. 분명히 이상이 있는데 검사 결과가 안 나온 거라고 생각을 합니다. 그래서 닥터쇼핑이라는 말도 있죠. 의사들을 바꿔가면서 오히려 병이 없다고 하면 돌팔이 취급을 받습니다. 이런 분들은 아침에 눈을 뜨게 되면 스스로 맥박을 재어 보죠. 숨도 한 번 크게 쉬어보고요. 이런 분들이 바로 건강 염려증인데요. 모든 관심사가 자기 몸에 있는 거예요. 그러다 보니까 신체적인 감각에 대해서 상당히 민감합니다. 예를 들어 일반 사람들은 발가락이 어떻다는 걸 잘 느끼지 못하죠. 그러나 이런 분들은 ‘허벅지 3cm 아래가 찌릿찌릿하다’는 등 이런 것들을 느끼는 겁니다. 아주 사소한 이상도  찾아내서 불안해하는 거죠. 그러니 온 몸과 마음이 과각성 상태에 놓이게 되는 겁니다. 그렇다보니 불안할 수밖에 없죠.

Q: 닥터쇼핑이란 말을 하셨는데요. 내로라하는 유명 의사한테는 몇 달이 걸리더라도 진료 예약을 해놓고, 해외로 나가서까지 유명 병원 찾는 경우도 있거든요. 

A: 필요하면 찾아가야겠죠. 그런 것까지 왈가왈부할 필요는 없는 것 같습니다. 각 분야의 전문가를 찾아가서 진료를 받겠다는 생각은 누구나 가지고 있는 생각이니까 문제성이 없겠습니다만, 전혀 필요성이 없는데도 불구하고 하는 것은 문제가 되겠죠. 개인적인 문제도 있겠고요. 우리 의료 시스템의 문제, 신뢰의 문제 이런 것들이 다 연관이 있겠죠. 사실 개업하시고 있는 선생님들이 다 과거에 대학에서 교육하고, 진료하시던 분인데 막상 나오게 되면 대학에서 진료하시는 분보다 더 실력이 없는 것처럼 생각하는 이런 구조로 되어 있거든요. 전혀 그렇지 않다라는 것을 아시고요. 가벼운 질병 같은 경우는 반드시 개업하신 분들을 찾아가시는 게 좋겠고요. 그리고 어떤 진단을 위해서 큰 도구가 필요할 경우가 있는데요. 그럴 경우는 큰 곳에 의뢰를 받아 가시는 게 좋겠습니다. 한 가지 더 말씀드릴 것이 있는데요. 우리나라 환자분 같은 경우에는 어디 옮기실 때 미안해서 말씀도 안 하고 살짝 옮기시거든요. 그러나 전혀 미안해하실 필요가 없습니다. 당연한 거니까요. 옮기실 때 말씀하시고 치료 정보 같은 것을 다 받아 가시는 것이 다음 치료에 도움이 됩니다. 그런 구조적인 것이 제대로 확립이 되었으면 하는 바람을 가져 보구요. 그리고 쓸데없이 옮겨 다니는 경우, 다른 문제나 건강 염려증이 있는 건 아닌지 평가해 볼 필요가 있겠습니다.

Q: 건강염려증에서 벗어나려면 어떤 마음가짐이 필요할까요?

A: 건강염려증은 본인도 괴롭지만 가족들도 괴롭습니다. 처음에는 어디 아프다고 하면 무슨 병인가 싶어서 걱정을 하는데 한참 가다보면 꾀병처럼 취급 받게 되거든요. 나중에는 가족들에게 관심도 못 받게 되기 쉽습니다. 그렇게 되면 점점 더 염려증이 악화되는 경우를 보게 되는데요. 일단, 염려증이 큰 경우는 다른 문제가 아닌지 살펴보세요. 성격적인 문제, 불안증이나 다른 우울증이 있는 건 아닌지 평가를 받아보는 게 좋겠고요. 심하지 않은 분들은 한 번 초점을 바꿔보겠다는 생각을 가지셔야 합니다. 보통의 경우 관심사는 여러 가지로 분산이 되어 있어야 하거든요. 이런 분들은 건강에만 관심이 가 있는 건데요. 건강염려하실 때는 하시더라도 나머지 시간동안은 어떻게 보낼까라고 초점을 바꿔서 잘 지내도록 하시는 게 좋겠고요. 아무래도 이런 분들은 긴장이 높으시니까 긴장 줄이는 운동을 하시는 게 좋겠습니다.