갑상선질환에 대한 모든 궁금증을 해결해드립니다.

도움 말씀에

경희동서신의학병원 내분비내과의 정호연 교수입니다.

Q: 전문의들은 목 부위를 보는 것만으로도 갑상선질환이라고 진단을 한다고 하는데요. 목에 어떤 변화가 생기나요?

A: 갑상선은 우리 몸에 위치하고 있는 내분비내과 중에서 유일하게 피부 가까이에 위치하고 있습니다. 그래서 쉽게 관찰할 수가 있죠. 남자들 같은 경우에는 목을 보면 커다란 연골이 관찰이 되죠. 아담스애플이라고 하는데요. 여자분들 같은 경우에는 잘 보이진 않지만 연골 밑 하방에 나비 모양의 갑상선은 쉽게 관찰이 됩니다. 정상인의 경우 뚜렷하게 관찰되진 않지만 갑상선 질환이 있어서 모양이 커지거나 결절이 발생되었을 때는 만져지거나 관찰할 수 있다는 겁니다. 그래서 갑상선에 변화가 왔을 때는 갑상선에 문제가 생겼을 가능성이 있기 때문에 치료를 받아보시는 게 좋겠죠.

Q: 일반인들도 관찰할 수가 있나요?

A: 평상시에는 잘 모를 수 있는데요. 세안을 하거나, 화장을 할 때 얼굴만 관찰하실 게 아니라 목도 관찰하세요. 특히 물 한 모금 먹으면서 관찰하시면 평상시에 보이지 않던 결절이라든지 전체적으로 커져있는 갑상선이 위 아래로 오르내리는 것을 볼 수 있거든요. 평상시에 꾸준히 관찰을 하시는 것이 갑상선에 변화가 왔을 때 빨리 알아낼 수 있기에 평소에 주의해서 보시는 것이 좋겠습니다.

Q: 갑상선암인 경우에는 어떻나요? 다른가요?

A: 갑상선암이라고 해서 특별히 나타나는 건 아니고요. 대개는 결절로 발견되는 경우가 많은데요. 결절로 밝혀진다고 해서 다 암이 아닙니다. 결절의 95%는 양성종양으로 수술이 필요 없는 경우인데요. 그 중의 일부 약 5%정도만이 암으로 판명이 나죠. 암도 처음에 발견될 경우에는 결절로 발견됩니다.

Q: 갑상선질환이 의심이 될 때 병원에서 검사를 할 텐데요. 검사는 간단한가요? 어떤 검사를 하나요?

A: 갑상선 질환은 크게 두 가지로 나눌 수가 있습니다. 기능에 문제가 있는 기능적질환이랑 형태에 문제가 생기는 경우인데요. 형태의 경우 갑상선암이 여기에 포함됩니다. 먼저 형태의 문제에 대해 말씀드리면 결절로 병원을 찾아오시는 분에게는 이것이 암인지 아닌지를 판명해야 하기 때문에 초음파검사나 세침흡입검사라고 해서 세포검사를 실행하게 됩니다. 이 검사는 비교적 간단합니다. 그리고 기능적질환으로 올 경우에는 간단한 혈액검사만으로 갑상선질환을 알 수 있습니다.

전화상담1

Q: 64세 여성인데요. 갑상선질환이 있는지 오래 되었습니다. 속이 아파 약은 못 먹고 침을 맞고 지내는데요. 이걸 두면 암이 될 수도 있나요?

A: 갑상선질환이라고 하셨는데 방금 말씀드린 것처럼 갑상선질환은 두 가지 경우가 있습니다. 기능에 문제가 있거나 형태에 문제가 있는 건데요. 그런데 일반 환자께서는 그냥 ‘갑상선질환이 있다’라고 말을 합니다. 그것만으로는 잘 알 수가 없죠. 만약에 기능에 문제가 있는 경우, 특히 기능저하증인 경우는 평생 치료하는 것이 원칙이구요. 갑상선의 결절이 있지만 암이 아닌 경우는 그냥 내버려둬도 문제가 없는 경우가 많이 있습니다.

Q: 갑상선질환이라고 막연히 알고 계신 분이 많은데요. 갑상선질환도 항진증, 저하증 종류가 다르더라구요. 치료 방법도 다르죠?

A: 네, 그렇죠. 기능적 이상이 있는 경우는 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있는데요. 하나는 갑상선 호르몬이 많이 증가된 갑상선항진증이 있구요. 다른 하나는 갑상선호르몬 분비가 부족한 갑상선기능저하증입니다. 따라서 호르몬이 많은 경우에는 호르몬이 많음으로 해서 생기는 증상이 나타날 수 있구요. 부족한 분은 부족함으로 해서 증상이 나타날 수가 있겠죠.

전화상담2

Q: 52의 아내인데요. 아무 이유없이 마릅니다. 종합검진을 해보았지만 이상이 없다고 하는데요. 의사가 갑상선에 이상이 없는지 검사를 해보라고 해서 해봤더니 조그만 혹이 4개가 있고, 큰 혹이 2개가 있다고 합니다.

A: 아내께서 체중이 빠지는 것 때문에 병원에 갔다고 하셨는데요. 이런 경우에는 갑상선 호르몬에 이상이 있는 경우 이럴 수 있구요. 물론 모든 체중이 빠지는 원인이 갑상선과 연관이 있는 것은 아닙니다. 그래서 갑상선호르몬과 영향이 있는지부터 먼저 봐야할 것 같구요. 두 번째로 초음파를 했더니 결절이 발견되는 경우가 있는데요. 그 갑상선결절이 호르몬 이상과 연결이 되는 경우가 있지만 우리나라에서는 굉장히 드뭅니다. 대개는 기인을 안 하는 경우가 많기 때문에 사실은 체중이 빠진 것과 결절과는 관련이 없는 경우가 대부분입니다. 결절은 기능적인 면보다는 이게 암인지 아닌지를 밝히는 검사가 필요하겠구요. 그것은 반드시 조직적인 검사를 필요로 합니다. 우선은 초음파 검사상에서 암이 있는지 없는지 여부를 관찰하는 게 시급할 것 같습니다.

전화상담3

Q:  고등학교 1학년인 딸이 갑상선항진증입니다. 치료를 받고 있는데 해초를 못 먹게 하던데 어느 정도 안 먹어야 하는 건지요? 그리고 왜 먹으면 안 되는지 궁금합니다.

A: 해초는 요오드가 많이 들어있는 식품입니다. 보통 갑상선질환은 요오드 섭취량과 연관이 많이 있는데요. 요오드의 섭취는 너무 부족해도 안되고, 너무 많아도 안됩니다. 그러나 우리나라나 일본 같은 경우는 비교적 해조류를 많이 접할 수가 있어서, 요오드를 많이 섭취하는 나라에 속하고 있습니다. 이렇게 갑상선질환이 있는데 요오드를 섭취하게 되면 질병 자체가 더 진행되거나 재발이 되거나 반대로 기능저하에 빠지는 경우가 있기 때문에 너무 과도한 양의 요오드 섭취는 삼가도록 하고 있습니다. 해조류를 좋아하셔서 많이 드신다고 할 경우에는 보통 일반 사람들이 섭취하는 요오드양보다도 많이 섭취가 될 것으로 보이거든요. 따라서 이런 경우에는 일반 사람들이 먹는 양으로 줄이도록 권하고 있습니다.

Q: 항진증은 해조류를 삼가는 게 좋고, 저하증도 마찬가지인가요?

A: 네, 저하증도 마찬가지죠. 요오드섭취량이 질병과 반드시 많은 영향이 있다고 말할 수는 없지만 요오드섭취량과 질병과의 영향은 어느 정도 밝혀져 있는 상태이기 때문에 너무 과다하게 섭취하거나 너무 적게 섭취하는 것은 피하시는 게 좋겠습니다.

전화상담4

Q: 갑상선기능항진증을 앓다가 나은 지 3년 되었는데요.  작년 여름에 다시 재발이 되었습니다. 요즘 약을 먹으면 숨이 찬데요. 약이랑 안 맞아서 그런 건가요?

A: 갑상선기능항진증이 재발이 되면 다시 약물치료를 시작하게 되는데요. 어쨌든 호르몬이 증가되면 거기에 따른 신체적인 증상이 옵니다. 갑상선기능항진증때 가장 특징적인 증상 중 하나를 보면 맥박이 빨라지는 건데요. 그래서 심장에 많은 부담이 가는데, 숨찬 증상이 있다면 아직 호르몬이 정상 수치로 내려가지 않았을 가능성이 있습니다. 물론 숨이 찬 증상이 갑상선호르몬 때문만은 아니지만 만약에 갑상선 질병이 있기 전까지 그런 증상이 없었다가 갑상선 재발한 후에 발생이 되었다면 관련이 있다고 볼 수 있고요. 그렇다면 약물치료로서 호르몬 수치가 향상이 되었는지 확인을 해봐야 할 것 같습니다. 그런데 재발이 된 경우에는 약물치료를 하더라도 갑상선 호르몬이 정상으로 돌아가지 않는 경우가 많거나 치료기간을 많이 필요로 하는 경우가 있습니다. 그런 경우는 치료가 잘 안 되는 경우이기 때문에 2차적인 수술요법이나 방사능동위원소요법도 고려를 해봐야 할 것 같은데요. 우선적으로는 갑상선호르몬과 지금의 증상이 연관이 있는지는 살펴봐야 할 것 같습니다.

전화상담5

Q: 50대 남자인데요. 항진증에 대해 궁금합니다. 안구가 조금 돌출되어 병원에 가니 항진증이라는 진단을 받아서 약을 한 알 먹고 있는데요. 안구가 다시 들어가지는 않나요?

A: 갑상선기능항진증에 가장 대표적인 질환인데요.그레이브스병이라고 명명하고 있습니다. 대표적인 증상이 갑상선이 커지고, 안구가 돌출이 되고, 피부에 변병이 생기는 겁니다. 물론 이 세 가지가 꼭 같이 나타나진 않습니다. 갑상선 치료로 갑상선이 커진 것은 막을 수가 있는데 안구가 돌출된 것은 약물치료로써 잘 반응하지 않는 특징을 가지고 있습니다. 많이 진행된 경우에는 약물로써는 치료가 어렵다고 생각됩니다.

Q: 경미하게 진행된 경우에는 치료를 하면 나아지나요?

A: 약물치료를 하면 초기에는 좀 나아지는듯  하지만 그 자체로 그것이 감소되는 경향을 보이지는 않습니다.

전화상담6

Q: 이틀 전에 귀 밑에 구슬 같은 딱딱한 것이 만져지는데요. 갑상선 암이 아닐까 의심이 됩니다.

A: 귀 밑에는 갑상선이 위치하고 있는 자리가 아니고요. 귀 밑에는 다른 인파선이 있는데요. 인파선이 커졌다면 그 원인이 다른 염증 때문에 2차적으로 커진 것인지, 아니면 갑상선에 문제가 있어서 2차적으로 인파선이 커졌는지를 감별해봐야 할 것 같습니다. 말씀하신 곳은 갑상선이 위치하는 곳이 아고 인파선이나 이하선일 경우가 많은데요. 이하선에 문제가 있으면 통증이 있기 때문에 아마도 인파선이 커졌을 것으로 생각됩니다.

Q: 인파선이 커졌다고 하면 거기에 암이 있을 수도 있어요?

A: 꼭 암만을 이야기하는 것은 아닙니다. 인파선은 세균이라든지, 바이러스가 들어왔을 때 그것을 무찌르기 위해 우리 병사를 만들어내는 장소죠. 따라서 그 근처에 어딘가 염증이 있을 경우에는 인파선이  일시적으로 커졌다가 줄어들 수 있습니다. 이가 아팠다든지, 턱이 아팠는지를 관찰해 보셔야 되겠구요. 또 말씀하신 곳이 정말 인파선인지 알아봐야 할 것 같습니다.

전화상담7

Q: 54살 여성인데요. 갑상선질환을 진단받아 1월부터 약을 먹었습니다. 허리가 아파서 2월에 수술을 하러 병원에 갔는데 갑상선 때문에 못한다고 하더라고요. 수술을 언제부터 할 수 있는지 궁금합니다.

A: 제 생각에는 1월 10일부터 약을 드셨으면 지금 정도 되면 약물로써 호르몬 수치가 많이 좋아졌다고 보여지거든요. 그렇다면 수술을 못 할 이유는 없습니다. 단, 호르몬 수치가 조절이 안 되었을 경우 심장에 부담을 줄 수 있기 때문에 문제가 될 수 있죠.

Q: 그런데 병원에서는 6개월에서 18개월 정도 약을 먹어야 나을 수 있다고 하던데요.

A: 갑상선질환 자체가 완치 되려면 1년 내지 2년의 시간을 필요로 하는데, 수술을 하셔야하는데 완치 될 때까지 기다리며 지체할 필요는 없습니다. 갑상선 호르몬이 어느 정도 정상치가 되면 수술에 따른 위허부담률은 줄어든다고 볼 수 있습니다. 따라서 우선은 현재 갑상선호르몬의 수치를 측정을 해보시고요. 갑상선 호르몬이 다 정상으로 되지 않았더라도 일부가 정상이 되었다면 수술받는데에 지장은 없을 것으로 생각됩니다.

Q: 갑상선호르몬 지수가 다른 수술을 진행하는데 영향을 미칠 수도 있군요?

A: 갑상선호르몬 수치가 높다는 것은 갑상선호르몬에 의해서 다른 신체 장기에 영향을 줄 수 있다는 것이거든요. 그래서 수술에 따른 부담이 가장되는 곳은 역시 심장이 되겠죠. 호르몬 수치가 높으면 수술 시 심장에 부담을 줄 수 있습니다.

전화상담8

Q: 며칠 전에서부터 목에 열이 나는 동시에 목젖이 불편해요. 침 삼킬 때 아프듯이 아픈데 관련이 있는지요?

A: 지금 말씀하신 질환은 갑상선질환을 의심할 만한 소견은 아니고요. 감기를 포함한 바이러스 질환때 나타나는 증상인데요. 다만 이런 증상이 있으면서 얼마 후에 갑상선 연골 앞 쪽에 조개가 만져지면서 통증을 느낀다면 아급성갑상선염이라고 하는 갑상선염증을 의심해봐야 합니다. 대부분 이 질환은 감기와 같은 증상을 선행하기 때문에 앞에 종기가 만져지면서 통증이 있을 경우에 갑상선질환을 의심하시면 됩니다.

Q: 위암환자한테도 이런 증상이 나타나나요?

A: 위암 유무와는 갑상선과는 연관이 없습니다.

Q: 갑상선질환은 재발도 잘 되어서 평생 관리해야 되는 병이라고 알고 있는데요. 완치가 불가능한 병인가요?

A: 갑상선질환 중에서 기능항진증인 경우에는 대개 1, 2년 내에 치료가 종결이 되어서 무리 없이 지내실 수 있습니다. 물론 재발이 되는 경우 상당기간 치료를 해야 되기는 하지만 대개 완치되는 것이 보통입니다. 기능저하증인 경우에는 평생치료를 원칙으로 합니다. 일과성저하증이라고 해서 단기간만 치료해야 되는 경우도 있지만 많은 수에서는 평생 동안 약을 복용해야 되는 경우가 많습니다.

전화상담9

Q: 큰 아들도 의심이 가서 피검사를 해보려고 하는데요. 유전인지가 궁금하고요. 그 병이 왜 오는 건지와 전염이 되는 건지도 궁금합니다.

A: 우선 한 마디로 말씀드리면 유전 질환은 아니고요. 전염성질환은 더더욱 아닙니다. 그러면 왜 가족 중에 나타나냐고 한다면 체질적인 문제가 있기 때문인데요. 가족끼리는 체질이 비슷합니다. 갑상선질환은 대개 면역질환이기 때문에 어떤 면역 물질이 우리 몸에 있는 장기를 공격하는 겁니다. 따라서 면역 체계가 비슷한 경우 질병이 발생할 상황도 높아집니다. 유전처럼 보이지만 유전은 아닙니다.

전화상담10

Q: 4 개월 된 남자 아이인데요. 선천성갑상선기능저하증의 진단을 받았어요. 언제까지 약을 먹어야 되는지요?

A: 이런 경우에는 평생 약을 복용해야 합니다. 특히 어렸을 때는 뇌 발달에 갑상선 호르몬의 영향이 상당히 중요하기 때문입니다. 요즘은 태어나자마자 갑상선 검사를 하죠. 그래서 선천적으로 갑상선에 문제가 있는 경우에는  평생 치료하는 것을 원칙으로 하고 있습니다.

Q: 후유증이 있나요?

A: 갑상선호르몬이라는 것은 우리 몸에서 꼭 필요한 호르몬입니다. 그것의 정량이 부족하기 때문에 보충을 하는 것이기 때문에 약이라고 생각하지 마시고, 비타민으로 생각하시면 크게 부담을 안 갖을 수 있을 것 같고요. 호르몬 검사를 하는 것은 적정량 즉 아기의 체중, 신체의 체중에 따라서 적정량을 투여하기 위함입니다.

Q: 갑상선질환하면 음식에 관해서 잘못 알고 있는 경우가 많은 것 같습니다. 환자들이 잘못 알고 있는 음식 정보, 바로 잡아 주시죠.

A: 질병과 음식과의 관계는 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 문제 중의 하나인데요. 음식은 너무 많은 양을 먹어도 문제가 될 수 있고, 너무 적은 양을 먹어도 문제가 될 수 있습니다. 특히 갑상선 측면에 있어서 해조류, 즉 요오드의 경우를 보자면요. 우리나라에서 대개의 경우는 충분한 양이 섭취가 되고 있기 때문에 더 많은 양을 섭취하려고 노력하실 필요는 없다고 봅니다. 좋은 음식이란 여러 가지를 골고루 섭취하는 것이라고 할 수 있습니다.

Q: 수술 후 흉터가 남는 편인가요?

A: 최근에는 겨드랑이를 통해서 내시경을 하는 등 많이 발전이 되어 있기 때문에 흉터 걱정 없이 갑상선수술을 할 수 있습니다.