직장 생활하면서 만나는 동료들과,

선, 후배 간의 스트레스에 관해 생각해봅니다.

그 스트레스를 다스릴 수 있는 방법까지

성균관대의대 강북삼성병원 정신과의 신영철 교수가 알려드립니다.

Q: 능력위주의 시대라서 그런지 회사마다 팀제를 운영하면서, 나보다 나이 어린 상사를 모시면서 스트레스가 아주 많다고 하더라고요.

A: 우리가 직장생활을 하면서 스트레스를 받지 않는다는 건 있을 수 없겠죠. 직장인에게 물어보면 일 때문에 스트레스 받는 건 어차피 본인이 감당해야 할 일이니까 괜찮다고 그래요. 문제가 사람 사이에서 일어나는 스트레스가 가장 큰 거거든요. 우리나라 문화 자체가 상하관계가 명확하지 않습니까? 예전처럼 나이가 많이 사람이 나보다 위에 있다면 자연스런 관계인데 최근에는 구조적인 변화로 우리 사회가 많이 바뀌었으니 갈등이 많이 일어나고 스트레스를 많이 받는 것 같아요. 그러나 사회가 바뀔 수밖에 없잖습니까. 이런 것에 빨리 적응하는 게 스트레스를 줄일 수 있고, 건강한 사람이라고 생각되네요.

Q: 반면에 나이가 어린 사람이 상사가 되었을 때 그 사람이 받는 스트레스도 만만치 않을 것 같네요?

A: 그럴 것 같네요. 잘못하면 욕먹기 좋은 자리니까요. 우리나라처럼 인간관계가 복잡한 곳이라면 어렵거든요. 서구처럼 업무적인 관계와 개인적인 관계가 구별되는 곳에서는 큰 어려움이 없을 수 있는데, 우리는 뒤섞여 있는 경우가 많습니다. 그렇다보면 스트레스를 받는 경우가 많을 것 같습니다. 정부의 어떤 장에 누가 되면 동료들까지 용태 한다 그러잖아요? 이제 그런 문화자체는 우리나라에서도 어렵지 않나 생각합니다. 이런 변화에 적응해서 서로 그런 쪽에서 스트레스 받는 것은 줄었으면 합니다.

Q: 나보다 능력이 뛰어난 동료들도 사실 굉장한 스트레스예요.

A: 우리 사회 자체가 생존경쟁을 하게 되어있으니까 당연히 부담이 되겠고, 부담이 되어야 하겠죠. 그러나 동료를 경쟁대상으로만 본다면 늘 긴장해야하고, 편치가 않습니다. 좋지 않은 방법이구요. 서로 협조해서 함께 올라가는 것이 제일 좋죠. 그러나 사람 심리라는 것이 절대적이지 않고 상대적이에요. 예를 들면 과거에 이런 연구가 있었는데요. 월급이 100만원이다 라고 한다면, 다 100만원인데 자네만 200만원 할 것이냐. 아니면 다 200만원 받는데 자네만 250만원 받겠느냐 하면 많은 사람들이 250보다는 200만원을 받겠다고 합니다. 남들보다 2배 차이가 나는 거요. 절대적으로 보면 250이 200보다 많은 것이거든요. 그럼에도 불구하고 상대적인 개념으로 생각하기 때문에 문제가 되는 것 같습니다.

Q: 일도 열심히 안 하고, 능력도 별로 없는 것 같은데 고속 승진하는 것 같은 사람도 회사에 분명히 있거든요.

A: 우리 주변에 보면 가끔 공평하지 못하거나 하는 느낌을 받을 때가 있죠. 세상일이라는 것은 한 가지 측면을 가지고 보면 공평하지 못한 것 같습니다. 그래서 시기랑 질투를 하게 되는데요. 정말 그런 경우도 있겠죠. 그러나 평가라는 건 대단히 주관적인 것 아니겠습니까? 내가 보기에는 그렇지만 객관적인 측면에서 다를 수 있다는 걸 생각해 보는 게 좋겠고요. 장기적인 면에서 본다면 눈앞에 보이는 그런 것들이 나중에도 이익인지를 생각해 볼 수도 있습니다. 늘 빨리 승진하는 사람이 또 빨리 내려오는 것을 많이 봐오지 않았습니까? 농담 삼아서 천천히 올라가는 것이 제일 좋다는 말도 하는데요. 길게 생각하면 어느 것이 덕인지 모른다고 생각하십시오.

Q: 후배들에 대한 스트레스도 상당하다는 보도가 있었는데요. 선배 대접 안 하는 후배들의 대한 스트레스도 있거든요.

A: 세대차이도 많이 나고, 하는 행동도 많이 다르기 때문에 그런데요. 제 생각으로는 아마 50년 전의 어른들도 똑같이 그런 말을 하지 않으셨을까 합니다.  요즘 아이들 이런 말을 말이죠. 저만 해도 선생님이 뭐라고 하면 하던 것 다 멈추고 그걸 하고 했었거든요. 그러나 요즘 후배들, 제자들에게 그런 걸 기대하기란 어렵죠. 그래서 중간에 낀 세대들이 답답해하죠. 나는 이렇게 했는데 너는 왜 그렇게 안 하느냐. 그러나 잘 따지고 본다면 우리 윗사람들도 우리를 보고 똑같이 생각을 했을 것이다 라고 생각하시는 게 나을 것 같습니다.

Q: 회사 다니면서 비밀들 많이 생기는데 내 앞에선 비밀 지키겠다고 하고서 나중에 보면 소문 다 퍼져있는 이런 사람도 같이 일하기 싫은 동료라고 할 수 있겠네요.

A: 그런 사람을 만나면 비밀이야기를 안 해야죠. 살다보면 여러 유형의 사람을 만나게 되는데요. 그런 건 객관적인 평가는 되지 못하고 나하고 맞는 사람과 맞지 않는 사람이 있다고 보는 게 좋을 것 같거든요. 세상 사람들이 다 나와 맞고, 다 나를 좋아할 수는 없으니까 이런 갈등이 생기는 것 같아요. 우리나라 사람들은 니 편과 내 편이 명확한 사람이거든요. 처음 만나면 고향이 어디냐, 학교가 어디냐를 물어보고 나와 동질성이 있으면 친해지고, 전혀 없으면 멀어지기 마련인데요. 친해지면 또 금방 형님 동생하거나 하죠. 갈등이 생기면 상대를 바꿀 것이냐, 나를 바꿀 것이냐를 먼저 생각해야 합니다. 상대를 바꿀 수 없다면 나를 바꾸는 것이 훨씬 더 건강한 방법인 겁니다. 동료와의 관계든 상사에서의 관계든 갈등이 생기면 상대방이 왜 저렇게 화가 났는지를 이해하면 훨씬 화가 덜 나고요.그 다음에 내가 바뀔 수 있는 부분이 있다면 바꾸는 게 훨씬 편하고요. 그래도 안 되는 사람이 있겠죠? 그런 사람들까지 고민할 필요는 없는 것 같습니다.

Q: 상대하기 싫은 선, 후배들과 어떤 관계의 개선이 필요할지 정리해주시죠.

A: 참 어려운데요. 가장 먼저 할 것은 내가 먼저 상대방을 이해해보려는 노력을 하는 것이 중요하구요. 상대를 이해하면 훨씬 화가 덜 나고, 관계도 부드러워지거든요. 또 대인관계를 위해서는 많은 시간과 노력이 필요하다는 것을 알고, 그 관계를 개선하려고 노력하되, 의외로 말로 표현하면 가까워질 수도 있습니다. 우리나라 사람들은 말로 표현하지 않고 짐작을 하는 경우가 많거든요. 오히려 겉으로 드러내고 이야기해보는 것도 좋은 방법이 될 수가 있겠습니다.