세계 공영방송사들의 연례행사인 '세계공영방송 총회(PBI) 서울행사가 오늘 공식 종료되었다.
지난 10일 오세훈 서울시장의 만찬으로 공식행사가 시작된 'PBI 서울총회'에는 세계 30개국에서 온 100여 명의 공영방송 책임자들이 '디지털혁명과 공영방송의 전망'이라는 주제로 열띤 토론을 펼쳤다.
오늘은 어제에 이어 밀레니엄 서울 힐튼 호텔에서 공영방송의 정체성 등을 주제로 심도 깊은 토론을 가졌다. 다음은 주요내용이다.
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의장 : 데이비드 애스틀리 (ABU사무총장)
패널 : 마크 스콧 (호주 ABC사장), 마르친 보헤네크(폴란드 PTV부사장), 강형철(숙명여대 교수)
오스트레일리아의 공영방송사인 ABC의 마크 스콧 사장은 75년 전 크리켓 게임의 중계를 위한 라디오 방송으로 출범한 ABC는 현재 3개 TV채널과 6개 라디오 등을 갖춘 호주 최대 방송사이며 전적으로 정부지원으로 운영되고 있다고 밝혔다.
라디오, TV에 이어 IPTV가 등장하면서 수천 개의 채널이 가능해진 현재 시청자들의 선택권이 넓어진 상황에서는 공영방송의 역할이 더욱 중시될 수밖에 없다고 강조했다. 호주 시청자 90%는 공영방송이 의미 있다는 생각을 갖고 있다고 밝혔다.
시청자의 절대적 지지를 받고, 정부의 전폭적 지원을 받는 방송사 입장에서는 최고의 콘텐츠를 계속 유지해야만 시청자의 지지를 이끌 수 있다고 말했다.
ABC는 시청률에 좌우되지 않는 프로그램을 만들기 위해 최선을 다해 왔다면서 몇몇 프로그램을 소개했다.
노숙자들로 구성된 합창단의 변모 과정을 다룬 프로그램은 공영방송만이 할 수 있는 시도라고 말했다. 그리고 예술과 문화 등 호주만의 특징을 가진 프로그램 개발에도 적극적이라고 밝혔다. 광고가 없는 어린이프로그램을 통해 부모들의 신뢰를 이끌어 나간다고 말했다.
한편 ABC는 최근 열린 시드니 APEC회담에서 한 코미디언인 오사마 빈 라덴으로 분장하여 철통보안을 무력화시킨 프로그램을 방송했었다. 우리에게 알려진 것과는 달리 호주에서는 굉장한 반응을 불러일으켰었다고 소개했다.
이 프로그램은 43%의 시청률을 올렸고, 팟캐스팅으로 100만 건의 다운로드가 이루어졌으며, DVD로 5만 장이나 팔려나갔다고 한다. 연간 10억 달러 이상의 정부지원금으로 운영되는 호주 공영방송 ABC의 다양한 모습에 참가자들은 뜻밖이라는 반응을 보이기도 했다.
폴란드에서 온 마르친 보헤네크 PTV 부사장은 또 다른 공영방송의 모습을 소개했다. 현재 PTV예산 가운데 수신료가 차지하는 비율은 25%이며, 광고 및 스폰서 수익 등 상업적 이윤이 75%를 차지하고 있다고 밝혔다.
겉으로는 민영방송의 모습을 띠지만 분명히 공영방송의 임무를 맡고 있다고 강조했다.
상업예산을 통한 공영방송의 역할을 충실히 수행하고 있다면서 특히 어린이청소년, 교육, 종교, 건강 등을 다룬 프로그램을 중시한다고 밝혔다. 최근 PTV는 유튜브와의 협력을 통합 적극적 프로모션을 진행 중이라고 밝혔다.
공영방송 체제에 대한 연구에 매진하고 있는 강형철 숙명여대 교수는 전 세계 공영방송의 발전과정을 일별했다.
TV방송 초창기인 20년대에서 60년대에는 뉴스, 다큐, 사극 등 다양한 장르를 개발했지만 공영방송은 딱딱하고 재미없다는 인식을 심어주었다고 분석했다. 대중교육을 위해 방송이 시작되었지만 결과는 대중이 외면하고 엘리트만이 향유하는 방송이 되었다는 것이다.
70년대에서 90년대에는 채널이 폭발적으로 늘고, 소비자 요구사항이 다양해지면서 공영방송 체계가 새로운 도전을 받게 되었다고 밝혔다. 민간방송사에서 쏟아내는 대중오락물에 대항하여 공영방송은 창의적이며 도전적인 프로그램으로 그 정체성을 찾아야한다고 강조했다.
그러면서 공영방송이란 장르가 아니라 프로그램 특성에서 찾아야한다는 의견을 내놓았다. 다양성이 아닌 극단성이 방송을 횡행하며 사회가 분열되고 있다고 보았고 이를 위해 공영방송사는 균형과 관용의 방송으로 사회통합을 이끌어야한다고 강조했다.
