PC방업계가 죽겠다고 아우성이다. 그동안 부분 금연을 실시해 왔는데 오는 6월부터는 전면금연을 단행해야 하기 때문이다.
PC방 업계는 6월로 예정됐던 PC방에 대한 전면금연을 연기시켜보려 했으나 끝내 무산됨에 따라 대책마련에 고심하고 있다. 그러나 현재로서는 법이 시행되더라도 일정 기간 단속을 유예시켜 주는 것 외에는 뾰족한 대책이 없어 PC방의 폐업과 매출 감소가 불가피한 실정이다.

그동안 인터넷PC문화협회와 인터넷문화콘텐츠협동조합을 비롯한 단체들은 전면금연을 연기시켜 보려고 다양한 노력을 기울여 왔다. 그러나 결국엔 이러한 모든 노력들이 수포로 돌아가고 말았다.

 PC방업계는 특히 타 업종과의 형평성을 제기하면서 전면금연을 연기시켜 줄 것으로 요구했지만 이마저도 받아들여지지 않았다.  그동안 성실하게 부분금연 정책을 지켜온 만큼 이에 대한 보상과 자금지원이 필요하다는 의견도 정부에 개진해 봤지만 별다른 반응을 얻지 못했다. 결국 얻어진 것은 전면금연 시행 뿐이다.

 PC방업계는 우리나라 IT산업을 발전시킨 1등 공신임에도 불구하고 그동안 기회만 나면 ‘불법’과 ‘탈선’의 현장으로 지목받아 왔다. 이제는 청소년을 보호하고 국민건강을 지켜야 한다는 논리에 밀려 전면금연이란 목줄이 죄어져 오고 있다.

 이러한 상황을 지켜보면서 PC방업계가 억울하고 속상하다는 심정을 토로하고 있는 것을 충분히 이해할 수 있다. 하지만 시대는 금연을 요구하고 있고 대세처럼 굳어지고 있다. 역사를 되돌릴 수는 없는 것이다. 그렇다면 이제는 주어진 현실을 받아들이면서 다시 살아남을 수 있는 방법을 모색해야 할 때라고 본다.

 우선 PC방업계 스스로 변해야 한다. 그렇게 하기 위해서는 무엇보다도 시대의 패러다임을 제대로 읽어 나가는 힘을 길러야 한다는 것이다. 기존의 지역 상권에 연연하지 말고 새로운 형태의 사업 영역을 발굴하는 것도 한 방안이다. 시장 장벽이 무너짐에 따라 살아남기 위한 전략을 수립해야 한다. 이용객을 끌어 들이고 이를 극대화할 수 있는 방안을 타진하는 것도 요령이다. 정부와도 한단계 업그레이드 된 PC방의 미래상을 그리기 위한 협상도 벌어야 한다.

 애써 피해가려 하기 보다는 적극적으로 받아 들이고 이를 해결해 나가는 모습을 보여줘야 할 때라는 것이다. 늦었다고 할 때가 가장 빠를 때라고 한다. 지금부터라도 새롭게 시작하는 PC방업계의 모습을 보여줄 때다. 

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