고종(1852 - 1919) 명성황후 민씨(1851 - 1895) 순종(1874 - 1926)/1882년 순명효태후 민씨를 세자빈으로 맞아들임 귀비 엄씨 영친왕 이은(1897-1970)/1920년 4월 일본 왕족 나시모토의 맏딸인 마사코(方子)와 정략결혼 귀인 이씨[완친왕]과 [육] 귀인 장씨 의친왕 이강(1877-1955)/1893년 9월 김사준의 딸을 맞아 가례 소의 이씨 귀인 정씨[우] 귀인 양씨[덕혜옹주]

일본은 NHK TV의 대하 역사극을 통하여 그들의 역사를 가꾸고, 재조명하고 일본성공의 뿌리를 역사를 통해서 확인하고 반성하는 계기로 삼고 있다. 그동안 우리는 식민지 사관에 오염된 역사극들이 우리의 역사를 부끄러운 과거로 만드는 오류를 범했다. 월드컵 개최에 앞서 우리의 역사를 당당하게 내세워 국민적 자긍심을 일깨워줄 필요가 절실하다고 본다.

'명성황후'는 그런 의미에서 상징적인 인물이다. 흔히 '민비'로 격하되고 비하되어 있는 '명성황후'에 대한 호칭은 식민지 사관의 산물이다.

'명성황후'에 대한 수많은 부정적 인식들은 일제가 '명성황후'를 시해하고 조선을 강점한 사실을 정당화시키기 위해서 만들어낸 역사적 날조와 변조에 기인한 것이 대부분이다. 권력에 집착한 여인. 친족의 이익을 위해 국가적 이익을 희생한 여인. 투기와 변덕으로 얼룩진 여인. 이 모든 것들이 '명성황후'를 시해한 일본이 내세우는 명분들이다.

쇠락해가는 조선왕조, 침략의 발톱을 숨기지 않는 구미 열강과 일제의 야욕 앞에서 마침내 조선의 독립을 얻어낸 '철의 여인 명성황후'. 그녀의 위대함은 조선을 침략하기 위해서는 조선의 국모를 시해할 수밖에 없었다는 당시 일본 총리대신인 이또오의 탄식 속에 함축되어 있다.

이 시대에 우리는 명성황후와 더불어 또 한 사람의 위대한 인물을 만난다. 대원군이다. 척신들과 세도 정치인들에 의해 퇴락한 왕실을 다시 일으켜 세우고 강력한 국가를 재건하기 위해 개혁의 선봉에 선 대원군. 그리고 다시 그 왕실을 지키기 위해 수구로 변신하는 대원군. 그의 몰락의 과정은 조선왕조의 마지막 모습 이기도 했다.