1170년 ‘보현원의 참살’을 시작으로 100년동안 고려를 통치한 무신정권의 시기는 정변과 민란이 들끓고 몽고와의 항쟁으로 국가적 위기를 맞이했던 내우외환의 시대였다.
조선 성리학자들은 이런 국가적 위기를 초래한 가장 큰 원인을 왕을 시해하고 국정을 농단하고 전횡한 무인집권자들에게서 찾았다.
무인집권자들에 대한 당대의 기록은 남아있지 않다.
그들은 조선초에 편찬된 『高麗史』와 『高麗史節要』의 기록을 통해 알려져 있을 뿐이다.
조선 성리학자들의 눈에 비친 무인집권자들은 정치경륜은커녕 글조차 깨치지 못한 불학무식한
자들이었으며 천박하고 졸렬하고 부도덕하고 탐욕스럽고 염치를 모르는 잔학무도한 반역자들이었다.
무신정변을 부정했던 경대승을 제외하고 이의방, 정중부, 이의민, 최충헌등 당대의 권력자들 대부분『高麗史』열전 반역편에 기록된 것이 이를 단적으로 보여준다.
과연 무신정권은 태어나지 말았어야 할 반동적 정권이었을까? 그러나 『高麗史』의 기록이 고려왕조를 뒤엎고 창업한 승자에 의한 승자를 위한 기록임을 염두에 둔다면 역설적으로 무인집권자들은 천출, 한미한 태생의 신분의 족쇄를 끊고 최고 권력자에 오른 입지전적인 인물들이었고 또한 출중한 용력(勇力)과 대담함과 냉철함으로 천하를 움켜쥐었던 난세의 영웅들임을 보여준다.
19세기 독일의 철학자 헤겔은 유럽을 정복한 나폴레옹을 ‘백마위에 올라 탄 세계정신’이라고 칭한 바있다. 같은 의미로 무인집권자들과 망이,망소이, 만적등 당시 민중봉기의 지도자들은 몽고제국 발흥이라는 세계사의 조류에 맞춰 정체되고 나약했던 문벌귀족사회의 모순을 타파하고 고려의 자주성과 민중들의 자각을 일깨운 시대정신의 대변자들이 아니었을까?
이 드라마는 고려무인정권기의 주역들을 생생하게 되살려내어 조선성리학자들의 편협한 눈으로 왜곡되고 가려져있던 서사적 영웅들의 시대를 우리 민족의 역동적이고 진취적인 역사의 한부분으로 자리매김할 것이다.

우리는 삼국지나 초한지에 등장하는 매력적인 영웅들의 인간됨에 감동하고, 그들의 전략과 전술에서 국가나 기업의 경영, 처세술을 배우고자 하며 심지어 예술적 영감까지도 얻는다.그러나 조조, 제갈량, 관운장, 초패왕 항우, 우미인, 한신등은 모두 중원의 패권을 다투던 중국의 영웅들일뿐이다.
이 드라마는 난세에 고려의 황도 개경을 중심으로 천하를
쟁패했던 무인들을 우리민족의 ‘서사적 영웅’들로 복원시키고자 한다.흔히 고려무신정권은 현대사의 5.16이후 쿠테타로 집권한 군사정권들과 비견되기도 한다. 따라서 당시무인들의 영웅화는 곧 현대사의 군사정권의 독재를 미화시킬수 있다는 위험성을 내포하고있다.
그러나 역사적 인물의 ‘서사적 영웅화’는 미화시키는 것과 다른 의미이다. ‘서사적 영웅’이란 단지 개인이 아닌 시대의 흐름을 대변하는 ‘세계사적 개인’을 말한다. 예컨대 진시황제는 통일제국을 건설하는 과정에서 수많은 살육을 자행하고 아방궁을 지어 향락을 일삼고 분서갱유로 학문을 핍박한 인물이다. 그러나 진시황제에 대한 평가는 그 개인의 품성으로써가 아니라 춘추전국시대를 마감하고 중국의 통일을 이루어 낸 ‘세계사적 개인’으로 평가되고 파악된다. 같은 의미로 무인집권자들중 한사람이었던 이의민이 물불 안가리는 화급한 성격에 의종의 등뼈를 꺽어 죽였을만큼 용력이 강하고 잔학무도한 성품을 지녔을지라도 이것은 개인의 캐릭터이다. 그는 신라부흥의 기치를 내건 당시 시대의 요구를 대변한 ‘서사적 영웅’으로 그려질 것이다. 물론 ‘서사적 영웅화’는 기록된 역사적 사실(史實)을 훼손하지 않는 한 드라마적 상상력에 의거하여 이루어질 것이다.
시대적 요청과 대의명분을 통해 권력을 움켜쥔 무인권력자들이 스스로 강한 캐릭터와 개인적 욕망이라는 인간의 굴레 때문에 명분이 왜곡되고 몰락해가는 과정을 보여줌으로서 ‘절대권력은 절대부패한다’는 현대 정치사의 냉철한 교훈을 재확인할 것이다. 더불어 민중봉기 지도자들과 이름없는 민중들이 처절하게 저항하다가 비극적 최후를 맞이하는 과정을 통해 스스로의 존엄성을 지키기위해 투쟁하는 인간의 모습은 아름답다는 것을 보여주고자한다.
이것이 이 드라마가 역사교과서속에서 화석화되었던 800년전의 인물들을 감동과 교훈을 주는 ‘서사적 영웅’들로 되살려내고자 하는 까닭이다.