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태조 왕건 (877 - 943) 대대로 해상무역에 종사해 온 호족 출신으로 왕륭과 한씨 사이에서 태어났다. 외유내강형의 인물로, 조심스럽고 때를 기다릴 줄 아는 참을성을 갖추었고 스스로 굽힐 줄 아는 겸손을 겸비한 수재이지만 최고의 자리에 오르려 하지는 않았다. 어린 시절 도선의 가르침을 받았고 후에 왕륭이 궁예의 휘하에 들어가면서 송악의 성주가 되어 발어참성을 쌓았다. 후백제와의 전투에서 전과가 높아 궁예의 신임을 받았고, 그의 밑에서 성주와 해군대장군, 시중 등을 거쳤다. 정치적 처처신에 있어서도 주도면밀하고 부하를 잘 거느렸다. 한 번 신뢰한 사람은 의심하지 않고 전부를 맡기는 호인으로 뛰어난 장점을 위해 작은 잘못을 눈감아주는 줄 정도로 큰 포용력을 지녔다. 드러나는 모든 면이 넉넉함을 가지고 있어, 대인으로서의 풍모 또한 넉넉하다. 궁예로부터 역모의 의심을 받기도 하나 슬기롭게 위기를 넘겼으며, 유금필, 신숭겸 등 결의형제들과 마군장군들의 추대로 궁예를 몰아내고 고려의 왕으로 등극한다. 그 후 후백제 견훤과의 오랜 전쟁을 거쳐쳐, 아들들에 의해 축출된 견훤을 받아들이고, 신라와 유대관계를 유지해 경순왕에게서 나라를 넘겨받는다. 그리고 견훤의 장남인 신검을 일선군에서 격파하여 마침내 삼국통일의 위업을 이루어낸다. 견제와 균형을 위해 강력한 호족들의 딸들과 정략적 혼인을 해 정권의 안정을 이루지만 이 때문에 사후에 피비린내 나는 왕위 쟁탈 싸움의 원인을 제공하기도 하였다. |
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궁예 (870 - 918) 신라 경문왕과 후비 사이에 태어난 서자로, 태어나자마자 왕위 계승 싸움에 휘말려 죽음의 위기에 처했으나 구사일생으로 한 쪽 눈을 잃고 살아나 유모의 손에 키워진다. 어린 시절 세달사로 출가, 미륵사상에 심취해 어지러운 세상을 구할 뜻을 품는다. 동료 승려 종간과 의기투합하여 죽주 반란군 견훤과 북원의 양길에게 의탁했다가 명주에 입성하여 자신의 독립적인 세력을 키웠다. 이후 스스로 미륵을 자처하며 송악과 철원 일대를 점령하여 나라를 세운 뒤 세력을 넓혀나갔갔다. 모든 일을 자기중심적, 자기본위로 생각하지만 누구든 재능과 실력이 있는 자는 파격적으로 우대하는 호방한 성품이다. 부하들과 동거동락하여 그들의 마음을 얻는 탁월한 지도자였지만 원칙에 항상 충실하여 원칙적 잘못을 저질렀거나 아용가치가 없으면 비정하게 버렸다. 그러나 사람을 잘 다루었고 스스로 군율을 지키고 모범을 보일 정도로 자신에게 엄격했다. 카리스마가 있는 혁명적인 지도자이지만 또한 비정하고 냉정한 리더쉽의 소유자였다. 전제왕권을 추구하다가 많은은 사람들을 희생시켰으며 무모한 대륙 진출의 꿈을 추진하다가 결국 자신의 부인과 자식까지 죽이는 참혹한 일을 저지르고 왕건에 의해 자신의 자리를 빼앗기고 만다. 자신의 충복이던 왕건에게 배신당하고 끝내는 자신이 다스렸던 백성들에 의해 죽음을 맞이 하는 비극적인 영웅이다. |
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강비 - 연화 ( ? - 915 ) 궁예의 부인으로 신천 출신 호족 강장자의 딸이다. 근거지를 송악과 가까운 평주에 두고 있었는데 어려서부터 송악 일대 청년들의 밤잠을 설치게 할 정도로 미색이 뛰어났다. 왕륭과 부친 강씨의 친교로 해서 어려서부터 왕건과 장래를 약속했지만, 결국 궁예와 혼인하게 되는 슬픈 운명의 여인이다. 궁예와의 사이에서 청광, 신광 두 아들을 얻고 국모로서 한동안 안정된 나날을 보내지만 점점 말기로 갈수록 무모한 아집에 포로가 된 궁예에 반기를 들고 왕건을 통해 아들, 청광을 왕으로 옹립시키려는 계획을 꾸민다. 하지만 계획은 실패로 돌아가고 예전에 도선이 그녀를 보고 ?조렸던 것처럼 자식들과 함께 안타까운 삶을 마감한다.
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견훤 ( 867 - 935 ) 상주 가은현에서 아자개의 장남으로 태어났다. 어릴 적부터 체구가 남달리 뛰어났으며, 뜻을 세워 종군하여 경주로 갔다가 서남해안의 변방 비장이 되었다. 저돌적 독선형으로 다혈질이나 너그럽고 통도 큰 인정 많은 기분파이다. 그러나 한 번 폭발하면 걷잡지 못할 정도로 단순한 면이 있다. 신라 관료들의 부정부패가 극에 달하자 봉기하여 서남해안을 휩쓸고 무진주를 점령하여 스스로 왕이 되었다. 항우와 같은 장사로 한 번 생각하기보다 백 번 행동하여 군졸에 앞서 싸움움에 진격하는 용장이다. 궁예가 몰락한 뒤 왕건과 더불어 천하를 놓고 겨뤘으나 고창(안동) 병산 전투에서 패배한 후 쇠퇴의 길을 걷기 시작했다. 말년에 왕위계승 싸움에 휘말려, 아들인 신검, 양검, 용검 형제에게 축출되어 고려로 탈출하였다. 아버지와의 어긋난 관계를 끝까지 풀지 못할 정도로 융통성이 없는 성격 때문에 거의 많은 것을 잃는다. 그는 왕건이 신검을 치기 위해 군사를 동원하자, 스스로 출전을 자청하여 자신이 세운 후백제를 자신의 손으로 몰락시키키고 만다.
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