2012 글로벌 대기획

3편. 촐라체의 기억 / 6. 9(토) 밤 9시 40분 

2011년 11월 11일, 촐라체 북벽을 등반하던 김형일 대장(44)과 장지명 대원(32)이 6,000m 지점에서 추락 사망했다. 소식을 듣고 박 대장은 가슴 아픈 기억이 있던 촐라체로 향하는 비행기에 올랐다. 촐라체에 어린 그들의 넋을 위로하고, 지난 아픈 기억을 묻기 위해서다.

박 대장과 촐라체
박정헌 대장은 에베레스트 남서벽과 안나푸르나 남벽을 한국인 최초로 등반한 국내 산악계의 살아있는 인간문화재다. 그러나 2005년, 히말라야 최고 난벽 중에 하나로 꼽히는 촐라체 북벽을 세계 최초로 동계시즌에 등반하고 하산하던 중 사고로 손가락 8개를 잃고 암벽 등반을 접어야 했다.

그럼에도 불구하고 그는 여전히 히말라야로 간다. 산악인 박정헌이 인생의 모든 것을 던졌던 히말라야. 그 벽과 하늘을 잇는 히말라야 대장정은 언제나 진행형이다.  

    촐라체 북벽(6,440m)앞에 선 박대장                     로부제(6,119m) 오르는 대원들

히말라야 대장정 그 절정의 순간에서...

촐라체를 바라본 로부제(6,100m) 비행. 6천미터 고공에서 추위와 희박한 공기 속의 힘든 비행 앞에 선 대원들. 홍필표 대원과 함영민 대원이 차례로 꿈의 비행에 성공한다. 하지만 촐라체와 박정헌 대장의 하늘에서의 재회는 기상 악화로 인해 다음 기회로 미뤄지고 말았다.

박정헌 대장 “원정대장 일은 너무 힘겨웠다. 밤잠을 설친 때가 한두 번이 아니다. 2005년 촐라체에서 조난당한 뒤 손가락 발가락을 절단했던 후유증으로 몸이 많이 아팠지만 표현할 수가 없었다. 산악인 시절 원정보다 훨씬 힘들었다. 나를 포함한 대원 모두가 이번 경험을 통해 인생의 열기류를 타고 날아올라 삶의 고도를 높이기를 희망한다”

등반의 역사는 도전과 극복의 역사다. 그리고 인류가 험난한 자연에 도전해 나가면서 한계영역을 설정하고 그것을 극복해 나간 변천의 과정이다. 숱한 좌절에도 꺾일 줄 모르는 인간의 끝없는 도전과 그 성취의 진면목을 <이카로스의 꿈>에서 맛볼 수 있다. 독수리처럼 하늘을 날고 싶었던 오랜 인간의 꿈은 X-히말라야 원정대의 도전에서 시작된다.

히말라야 2,400km 횡단 비행. 인간이 남겨둔 마지막 길, 히말라야 하늘 길.
박정헌과 동료들은 그 하늘 길을 열었다. 자유를 찾아 비상하던 이카로스의 꿈을 안고
인류 최초, 그들은 세상에서 가장 높고 가장 험난한 길을 열었다.
자연과 인간의 가장 극적인 만남 무동력 패러글라이딩,
삶의 고도를 높이는 그들의 날개짓은 자유를 향한 비상이었다.

<1편 프롤로그 中>