히말라야의 속살이라고 불리는 롤왈링 계곡. 그 사이에 해발 4,580m에 위치한 네팔 최대의 빙하호수 초롤파(깊이 131m)가 있다. 이 호수는 거대한 트라카딩 빙하의 끝자락이 녹으며 생긴 자연호수다. 빙하가 녹으면서 물이 점점 불어나고 있는데 이 호수를 막고 있는 둑은 자갈과 흙으로 이루어진 자연제방이다. 둑이 터질 경우 하류 주민들은 빙하 홍수를 그대로 맞닥뜨릴 위험에 처해진다. 힌두쿠시 히말라야 일대에만 약 2만 개의 빙하호수가 있고, 약 179개의 빙하호수가 붕괴 직전에 놓여있다고 한다. 위대한 자연의 엄숙한 경고. 대원들은 숙연하고 비장한 마음으로 롤왈링 계곡을 통과했다.

11월 11일, 촐라체 북벽을 등반하던 김형일 대장(44)과 장지명 대원(32)이 6,000m 지점에서 추락 사망했다. 소식을 듣고 박 대장은 가슴 아픈 기억이 있던 촐라체로 향하는 비행기에 올랐다. 촐라체에 어린 그들의 넋을 위로하고, 아픈 기억을 묻기 위해서다. 박정헌 대장은 국내 산악계의 살아있는 인간문화재다. 에베레스트 남서벽과 안나푸르나 남벽을 한국인 최초로 등반하고, 2005년에는 히말라야 최고 난벽 중에 하나로 꼽히는 촐라체 북벽을 세계 최초로 동계시즌에 등반하다가 사고로 손가락 8개를 잃었지만 여전히 그는 히말라야로 간다. 박정헌이 인생의 모든 것을 던졌던 히말라야. 그 벽과 하늘을 잇는 히말라야 대장정은 언제나 진행형이다. “나마스떼! 히말라야(안녕하세요! 히말라야)”

박정헌 대장 “원정대장 일은 너무 힘겨웠다. 밤잠을 설친 때가 한두 번이 아니다. 2005년 촐라체에서 조난당한 뒤 손가락 발가락을 절단했던 후유증으로 몸이 많이 아팠지만 표현할 수가 없었다. 산악인 시절 원정보다 훨씬 힘들었다. 나를 포함한 대원 모두가 이번 경험을 통해 인생의 열기류를 타고 날아올라 삶의 고도를 높이기를 희망한다”