유럽 최초로 자기를 발명했던 독일.

그러나 천 년간 기술을 독점했던 중국과 달리

유럽 전역에는 불과 50년 만에 자기 기술이 퍼져나갔다.

400여 개로 분할된 국가들의 치열한 경쟁이

산업스파이를 등장시켰기 때문이다.

그러나 같은 이유로 유럽자기는 급격하게 성장했고

불과 300년 만에 종주국 중국을 넘어선다.

서구 중심의 현대문명의 지형은 언제 어떻게 시작됐는가.

도자기란 창을 통해 인류의 현재와 미래를 조망한다.

동양자기 수집에 빠져있던 작센왕국의 아우구스트 황제는 엄청난 부채에 시달리면서, 자기기술 개발을 적극적으로 지원한다. 3년 간의 실험 끝에 기술을 터득했지만, 이로부터 시장을 독점하려는 그의 야심은 10년 만에 무너지고 만다. 특별 관리 대상이었던 도공 흉거가 오스트리아, 이탈리아, 덴마크, 러시아로 건너가면서 비법을 누설했기 때문이었다. 18C 자기발명과 전파과정을 통해 천 년간 중국의 독주를 지켜봤던 그들이 불과 300년 만에 시장을 탈환한 동력은 무엇이었을까.

고대 로마 대제국의 번영한 도시, 폼페이는 18C 우연한 계기로 그 위용을 드러낸다. 화산 폭발로 묻혀 있던 도시가 발굴되면서 유럽사회에는 이들의 번영과 전통을 이으려는 움직임이 거세게 일어났다. 사회적 문화적 변화는 도자기 속에 고스란히 담겨 있었다. 중국자기를 모방해 시장진입을 노렸던 유럽의 자기회사들은 그리스 로마시대에 뿌리를 둔 전통 문양 창조에 박차를 가했다. 이는 곧 시장에서 선전하는 계기가 된다. 제작진은 유럽 전역을 전통 열풍에 휩싸이게 했던 폼페이 유적지의 광대한 위용을 화면에 담았다.

18C 영국은 어떻게 최초로 산업혁명을 이뤘을까. 대륙의 국가들과는 달리 증기기관을 발명했고 시장중심의 경제체제를 도입했으며, 분업시스템을 정착시켰던 배경들을 영국의 도자기 회사 <웨지우드>를 통해 들여다본다. 버밍엄 지대 젊은이들의 <달사나이 모임>으로부터 시작해 산업자기 시대를 열었던 전사와 몰드기법의 발명, 그리고 본차이나 탄생까지 근대영국의 발전과정을 돌아본다.

산업제품의 격전장인 박람회의 시작은 1850년으로 거슬러 올라간다. 유럽 전역에서 산업혁명이 정착되었던 이때, 영국 빅토리아 여왕은 각종 공산품들을 선보이는 장을 마련한 것이다. 제1회 런던 박람회를 시작으로 해마다 열린 이 전시회에 도자기도 주요 출품 품목이었다. 박람회를 통해 새로운 브랜드가 주목받기도 했고 다른 분야에 유행을 창조하기도 했다. 19C 유럽 회화에 새로운 탈출구가 되었던 일본 우키요에 판화의 유행과 덴마크 로열 코펜하겐과 헝가리 헤렌드의 등장도 모두 박람회를 통해서였다. 산업사회로 진입한 시대, 국가들은 어떻게 만나고 서로 영향을 미쳤는지 알아본다.

21C 첨단기술의 총체는 우주산업이다. 이를 선도하고 있는 곳은 미국의 NASA다. 우주선이 궤도진입에서 견뎌야 할 온도는 약 1800도, 우주선의 내화타일은 고온에서 구워내는데, 그 최고기술이 미국에 있다. 그러나 이들은 현재 전통가마에서 새로운 내화타일을 제작하는 일본의 신기술을 도입할 예정에 있다. 문명은 누가 선도하며, 그것은 또 어떻게 발전하는가. 제작진은 인류의 정착 문명사를 관통하는 이 화두의 해답 하나를 도자기란 창을 통해 오롯이 제시할 계획이다.