미국 버클리대학 교수 루이스 랭카스터는 최초로 팔만대장경의 영문목록을 작성하고 평생을 고려대장경
연구에 자신을 바친 사람이다. 다큐멘터리는 그가 생애 최고의 프로젝트를 진행하기 위해 홍콩에 입국하는
것으로 시작된다. 고려대장경의 목판 모두를 3D 입체 가상공간에서 검색하는 시스템을 만드는 것.
시스템을 가동하기 전날, 노교수는 자신의 호텔방에서 붓다의 최후를 기록한 경전인 대반열반경을 읽는다.

교수의 낭독을 시작으로 전세계 불자들의 릴레이 낭독이 곳곳에 삽입되며 다큐멘터리를 이끌어 가게 된다.
“경전의 역사는 붓다의 죽음으로부터 시작된다. 부처님이 살아계셨다면 이 모든 경전은 필요하지 않았을
것이다.” 대반열반경은 붓다의 유언이다. 나아가 모든 경전은 붓다가 남긴 말, 붓다의 유언이다.

전세계 불자들의 릴레이 낭독, 노교수의 여행을 따라 펼쳐지는 경전의 역사

붓다의 유언은 500년간 암송으로 세대와 세대에 걸쳐 전승되다가 bc 89년 스리랑카에서 최초로 문자로
기록된다. 종려나무 잎의 표면에 새긴 패엽경이다. 그리고 이 패엽경이 중국으로 전래되어 한자로 번역되고
종이가 발명되면서 베껴쓰기 형태로 퍼져 나간다.

세계최초의 목판본은 북송이 만들었다. 그리고 고려는 그 기술을 받아들여 지금으로부터 꼭 천년전인
1011년 고려대장경을 만든다. 200년간 보관되던 대장경이 몽고의 침입으로 불타없어지자 고려는 다시
8만여장의 경판을 만드는데 이것이 지금 해인사에 보관된 팔만대장경이다