45세. 강력계 형사. 청나의 아버지.
전과자들 사이에서 저승사자로 통한다. 일단 잡히면 어금니 두어 개, 갈빗대 서너 개 정도는 빠지고 부러질 각오를 해야 한다. 김은섭을 한번이라도 겪은 범인들은 김은섭이 사건담당이라는 말만 들어도 심각하게 자수를 고려한다. 범인을 잡을 때 제압이 목적이 아니라 범죄에 대한 일차적 응징을 하는 것 같다. 속이 후련해질 때까지 패준다. 나름 원칙도 있어서 과거를 씻고 새 출발하려는 전과자는 물심양면 힘닿는 데까지 도와주고 형님 동생하며 지낸다. 그래서 범죄자를 향한 자신의 폭력이 정당하다고 믿는다.

15세. 중학생.
대학교수인 엄마는 강연으로 바쁘고 일찍 대기업임원이 된 아버지는 일 년에 절반은 해외출장 간다. 중학교에 올라와서도 일기장편지 따위나 쓰자고 하는 청나가 따분하고 유치하다고 생각했다. 근처 초등학교에서 짱으로 소문났던 여자애, 장민성이 같은 중학교로 왔는데 진짜 멋있게 보였다. 침 뱉고 욕하는데도 다른 아이들이 모두 굽실거린다. 술도 먹고 담배도 핀다는 소문도 들었다. 매일 민성에게 잘 보이려고 아부를 하는데 드디어 민성이가 좋아, 이제부터 넌 내가 봐줄게. 대신. 꼭 니가 밟아줘야 하는 아이가 있어. 니가 걔 밟아주면 대신 2학년 언니랑 친(선후배간에 의자매 맺는 용어-조폭처럼 섬기고 봐준다) 맺게 해줄게 한다. 망설이긴 했지만, 절친인 청나를 민성 무리들이 보는 앞에서 때려주고 일진이 됐다.

15세. 중학생.
남대문 옷 도매시장에서 새벽장사를 마치고 돌아온 엄마가 힘들까봐 혼자 일어나 밥을 챙겨먹고는 엄마가 일하고 들어와서 먹을 밥까지 차려놓고 학교에 가는 착한 딸이다. 중학교 1, 2학년 모두 한 반인 친구 방시연과는 초등학교 5학년 때부터 날마다 서로에게 편지를 쓰는, 단짝 중의 단짝 사이였다. 엄마와 단 둘이 사는 외로운 청나는 시연을 친자매라고 생각했다. 중학교 올라간 후, 시연이가 자신을 심심해하는 것을 알았다. 그럴수록 시연이 마음에 들려고 더 잘해주고 갖고 있는 물건 중 좋은 건 뭐든지 시연이에게 너 가질래? 하고 물어보며 내밀었다. 시연은 시큰둥하게 받다가 나중에는 청나 니꺼는 왜 이렇게 다 꼬지냐? 하고 거절했다. 시연과 다투거나 같이 놀지 않는다는 건 상상할 수도 없는 일이어서, 속상했지만 아무 내색도 안 하고 알았어. 엄마한테 말해서 더 좋은 걸로 사다달라고 할게, 라고 했다. 청나는 난생 처음 외로워졌다.

38세. 남대문 옷 도매시장 직원. 청나의 엄마.
최근에 위암에 걸려 수술했고 회복 중이다. 집안 어른이 운영하는 옷 도매시장에서 새벽장사를 한다. 엄마가 밤에 자지 못해서 암에 걸렸다고 걱정하는 딸. 조금만 참으면 빨리 커서 엄마 장사 안 해도 되게 해준단다. 일찍 철이 든 딸이 안쓰럽다. 엄마가 걱정할 일은 만들지도 않고 걱정할 일이 생겨도 혼자 알아서 해결하는 딸이 여간 믿음직스런 게 아니다. 어느 새 딸을 의지하게 되었다. 이 세상 엄마가 아무리 자기 딸을 사랑한다 해도, 나와 청나만큼 애틋할 수는 없을 것이다.

15세. 중학생 명화중학교 2학년 짱.
초등학교 6학년 때부터 중고등학교 문제 학생들과 어울려 다니며 술 마시고 담배피고 지나가는 애들 돈 빼앗고 때리고. 자기를 인정해주는 언니 오빠들이 좋았고 어른이 된 거 같았다. 평소 괴롭혔던 청나가 죽었다는 사실에 겁이 나지만, 겉으로는 더 센 척하고 지낸다. 부동산중개업을 하는 아버지는 일단 집에 들어오면 화부터 낸다. 아버지는 성적이 올랐을 때만 유일하게 짧은 미소를 짓는다. 삼수를 하는 오빠는 어쩌다 얼굴이 마주치면 돈 있으면 오빠한테 줘, 라는 말 외에는 어떤 안부도 묻는 법이 없다. 엄마는 자주 놀러 다니고 어떤 때는 집에 늦게 들어온다. 엄마가 등산 갔다가 늦어진 날, 김밥을 사와서 먹고 있는데 아버지가 들어와서 니 엄마는 애 밥도 안 해주고 어딜 싸돌아다니는 거냐, 밥도 안 하는 살림살이 필요 없다면서 주방을 다 때려 부셨다. 아버지가 너무 무서워서 김밥이 얹혔고 밤새도록 토했다. 그날부터 김이 들어간 음식만 보면 구역질이 올라왔다.

15세. 중학생.
오라면 오고 가라면 가고 대신 가서 누구 때려주라면 때려주는 여자 짱 민성의 남자친구. 어느 순간 청나를 때려주는 일이, 청나를 망신 주는 일이 하기 싫어졌다. 시연이를 용서해주는 청나가 정말 착하다고 생각했다. 민성이가 제일 경멸하는 청나를 좋아하게 되었다. 한밤중에 민성이가 청나 핸드폰에 저장된 동영상을 지우라는 명령을 내리자, 청나를 만나려고 하다가 교실이 불에 타고 청나가 안에 있다는 것을 발견한다.

15세. 중학생.
친구들이 당할 때 말려주고 싶은 마음이 굴뚝같은데 한 번도 나서지 못하고 전전긍긍했다. 당하는 아이들도 힘들겠지만 못 본 척 하는 일도 무척 괴로웠다. 늘 고개를 숙이고 다녔다. 짱들에게 안 걸리려고. 왕따와 폭력을 속수무책 지켜보면서 양심에 가책을 느껴 학교를 그만 두고 검정고시를 치겠다고 부모에게 말했다가 혼만 났다. 많은 일들을 지켜보았고 기억력이 좋아 형사인 은섭에게 여러 가지 도움을 준다.

42세. 대학교수. 방시연의 엄마.
신입사원, 대기업임원, 고위공무원 연수 등에서 영순위로 강연섭외가 들어오는 명강사다. ‘인간관계 잘 맺는 방법’이 강연 주제. 일도 가정도 잘 꾸리고 있다고 믿는다. 모든 사람들이 자기를 부러워한다는 이상한 착각에 빠져 산다. 딸의 눈높이에서 딸을 돌보지 않고 자신의 눈높이에 놓고 키운다.

30세. 은섭의 후배. 형사.
생긴 건 약간 순해서 누구도 형사라고 믿기 어렵지만 운동으로 단련된 몸은 정말 단단하다. 형사처럼 안 생겼다는 게 나쁜 놈 잡는 데 도움이 많이 된다. 이젠 형사의 말투도 많이 배웠고, 난 진짜 형사다! 요즘 함께 다니는 김은섭 선배를 통해 많이 배운다. 저 사람.. 술만 안 먹으면 진짜 출세할 텐데.. 저 사람의 장점만 배우리라 생각한다.

31세. 시연의 반 담임.
국어 교과를 담당한다. 아이들을 가르치고 인성 교육하는 일이 교사의 최우선 과업이라는 사명감으로 시작했는데 어느덧 잡무에 시달리다가 허겁지겁 수업에 들어가는 신세가 되었다. 민성이가 좀 나대는 줄은 알았지만 그 또래들이 한 때 그러다가 크면서 나아질 거라는 낭만적인 생각으로 대했다. 요즘 스스로가 아이를 책임지는 담임선생으로 역부족이란 생각이 많이 든다. 나는 그저 나이트클럽에 가서 신나게 스트레스를 풀어야 할 젊은이일 뿐이다.

48세. 민성의 아버지.
서울 강남의 큰 빌딩들을 주로 관리하는 부동산중개업과 땅 투자로 많이 벌었다. 중개업을 위해 고객을 만나는 경우 말고는 늘 화가 나 있다. 뼈 빠지게 돈 벌어다주는데 아들은 대학도 못가고 기숙학원에서 삼수중이다. 딸인 민성이는 일찍부터 잡아서 공부를 시켰다. 그런대로 따라 가는 거 같다. 공부를 게을리 하고 좀 터프하게 노는 기미가 엿보일 때는 딸이지만 가차 없이 심하게 매질을 한다. 초장에 단단히 버릇을 고쳐놓아야 하기에...

33세. 경찰대학 나온 엘리트 경찰.
강력반 팀장이 되어 실적을 많이 올렸다. 하지만 나이 든 몇몇 베테랑들은 다루기 힘들다. 김은섭 형사를 많이 의식한다. 일은 잘 하지만 사고를 칠 위험군이므로 나의 출세 길에 결정적인 방해를 할 것 같다.

29세. 선숙의 직장 동료.
남대문 새벽시장 옷가게 직원 갓 스무 살 때부터 옷가게에서 일했다. 선숙과 일한 지는 7년째다. 선숙이 이혼 후 일하러 왔을 때 많을 걸 전수해줬다. 선숙과 청나 모녀를 깊이 이해하고 있다.

30세.
경찰서 출입기자 여러 번 낙방 끝에 언론고시를 통과하고 겨우 수습을 뗐다. 경찰서에서 새우잠을 자다 말고 명화중학교 화재현장에 왔다가 교장, 담임과 인터뷰한다. 난 출세를 할 것이다. 난 기자정신이 투철하다!