릴롱궤 교육 희망을 향해 날다!

- 연출 : 김영태 PD 글．구성 : 강소라 작가

불꽃이라는 뜻을 가진 아프리카의 ‘말라위’.
1인당 국민소득이 330달러, 약 37만 원인 말라위는 하루 생활비가 천원인 세계 최빈국 중 한 나라다. 평균수명은 47세. 2009년 세계보건기구에 따르면 에이즈 발병률이 11%로 열 명 중 한 명이 에이즈로 고통 받고 있다. 말라위의 거리에는 장례에 쓰이는 관을 파는 가게가 줄지어 있을 정도로 죽음이 흔하다.

말라위는 우리나라의 50,60년대와 닮아있다. 지하자원도, 산업시설도 없어 오직 사람만이 유일한 자원이었기에 교육에 힘을 쏟았던 대한민국. 말라위 사람들 역시 교육이 유일한 희망이라고 믿고 있다. 그 희망이 실현되는 곳이 있으니 한국인 김대식 신부가 말라위에서 운영하는 돈 보스코 학교다. 말라위의 미래를 책임진 돈 보스코 학생들이 그리는 꿈의 지도를 따라가 본다.

1. 말라위의 미래, 돈 보스코 초등학교와 기술대학

말라위의 수도 릴롱궤에서 천주교 살레시오회에서 운영하는 돈 보스코 초등학교와 기술대학이 있다. 수단에 이태석 신부가 있었다면, 말라위에는 김대식 신부가 있다.

7,500명의 아이들이 다니는 초등학교는 교실이 고작 10개밖에 없어서 운동장이 곧 교실이다. 불꽃처럼 일렁이는 태양열 아래 운동장에서 수업을 받는 초등학생들. 그마저 비가 오면 집으로 돌아갈 수밖에 없는 상황이다.

돈 보스코 기술대학의 사정도 힘겹기는 마찬가지다. 자동차학과, 패션미용학과 등 7개 학과, 700여 명의 학생 대부분은 학비를 내지 못해 주위의 후원을 받아 겨우 학교에 다닐 수 있다. 이런 말라위 대학생에게 배움은 자신의 미래만을 위한 것이 아니다. 대학 졸업 후, 부모와 형제, 때로는 일가친척의 생계까지 책임져야 하는 경우가 많다. 하지만 말라위의 학생들은 무거운 그 짐을 배울 수 있다는 사실에 감사하며 당연하게 받아들인다.

2. 돈 보스코 기술대학의 학생회장! ‘보니페이스’

돈 보스코 기술대학의 학생회장인 보니페이스! 부모님께서 모두 돌아가시고 할머니 손에서 자란 보니페이스는 어려운 가정 형편 때문에 늦게 대학에 진학했지만, 공부에 대한 열의는 누구보다도 높다.

보니페이스가 가장 소중하게 여기는 보물 1호는 ‘아버지의 공구함’.
생전에 자동차 정비사였던(기계 정비를 하던) 아버지의 뒤를 이어 말라위 최고의 자동차 정비사가 되는 것이 그의 꿈이다. 그래서 동생 공부를 시키고, 할머니를 도울 수 있는 날을 위해 보니페이스는 오늘도 학업에 최선을 다한다고.

3. 말라위의 여대생 ‘메르시’가 사는 방법

20대가 되기 전에 결혼하는 말라위의 많은 여성과 달리 25살 메르시는 돈 보스코 기술대학의 패션미용학과 졸업반이다. 학비는 어렵사리 후원을 받았지만, 생활비를 마련하기 위해 메르시는 학업과 아르바이트로 바쁜 나날을 보내고 있다. 친구와 함께 사는 메르시의 자취방은 열악하기 짝이 없다. 개미떼가 집안 곳곳에서 출몰하는 건 물론 전기시설도 수도시설도 없다. 밤이면 촛불 하나에 의지해 공부하는데, 비가 오면 여기저기 구멍이 뚫린 지붕에서 물이 새어 그것도 여의치 않다. 하지만 자신의 미용실을 갖는 날을 꿈꾸며 메르시는 촛불 아래 학구열을 불태우고 있다. 그래서 엄마의 아픈 눈도, 병든 다리도 고치고 싶다고 한다.

4. 보니페이스와 메르시의 한국 방문기!

열악한 현실에도 꿈을 향해 달려가는 보니페이스와 메르시가 한국을 찾았다. 우리나라의 천주교와 불교, 사회단체가 힘을 모아 돈 보스코 기술대학의 학생들을 초청한 것이다. 아프리카 말라위의 대학생들에게 우리나라의 역사와 문화 그리고 눈부신 경제성장을 이뤄온 과정은 모두 놀랍기만 하다.

“한국이 짧은 시간에 발전한 원인은 교육의 힘이 가장 크다고 생각해요.
우리도 열심히 공부하면 언젠가 한국처럼 발전하는 날이 오지 않을까요.”
- 보니페이스 -