◆방송일: 2012년 12월 29일 (토) 오전 09:40 KBS 1TV

◆촬영.글.연출: 박용상 PD (패밀리 프로덕션)

인도차이나 중심에 자리한 동남아 유일의 내륙국 라오스

이름조차 낯설 정도로 크게 주목받지 못했지만, 여행자에게만큼은 가장 사랑받는 나라다.

2008년 뉴욕타임스가 선정한 ‘꼭 가봐야 할 곳’ 1위에 오를 정도로 매력적인 이곳!

도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정된 ‘사원의 도시’ 루앙프라방,

라오스의 가장 큰 종교적 행사인 탓루앙 축제가 열리는 수도 비엔티안

카르스트 지형의 산들과 그 사이로 흐르는 쏭강이 한 폭의 수묵화를 그리는 방비엥까지!

때 묻지 않은 초록빛 자연과 그런 자연을 닮은 순수한 라오스 사람들을 만나본다.

외국의 도움에 의존하는 가난한 나라지만 행복지수만큼은 세계에서 선두를 다툰다는데

과연 그 행복의 비결은 뭘까?

천혜의 자연과 느림의 미학이 있는 곳, 라오스로 떠난다.

‘사원의 도시’ 루앙프라방, 그리고 신선의 놀이터

국민의 95%가 불교를 믿는 불교의 나라 라오스에서 ‘불교 중심지’라 불리는 도시 루앙프라방

‘큰 황금 불상’이라는 이름처럼 곳곳에 사원들이 옛 모습을 간직한 채 그대로 남아있는데,

특히 그 중에서도 왓 시엥통 사원은 찬란한 역사와 황금을 두른 화려한 외관으로,

‘사원의 도시’ 루앙프라방에서도 가장 훌륭한 사원으로 꼽힌다.

도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼 찬란한 불교문화를 간직한 이곳!

계단식 폭포와 에메랄드 물빛으로 마치 신선의 놀이터를 연상케 하는 쾅시폭포도 빼놓을 수

없다는데…! 지금부터 루앙프라방으로 떠나보자!

라오스의 상징에서 열리는 라오스 최대의 행사

부처의 신진사리가 안치된 황금빛의 사원이자 라오스의 상징인 파탓루앙 사원.

이곳에선 매년 11월, 라오스의 가장 큰 종교 행사인 ‘탓 루앙 축제’가 열리는데,

라오스 사람이라면 평생 한 번은 반드시 참가해야한다고 여겨질 있을 만큼 중요한 행사다.

전국의 스님들과 국민들이 이곳을 찾아 촛불을 들고 탑돌이를 하며 소원을 빌고

대규모 탁발행렬을 하는데,

특히 프랑스 파리의 개선문을 본떠 만든 라오스의 독립기념문 빠뚜사이부터 파탓루앙 사원까지

걸어가는 가두행진이 장관을 이룬다. 라오스 사람들에게 이 축제는 어떤 의미일까?

바다가 없는 라오스에 소금마을이?

사방이 다른 나라로 둘러싸인 동남아 유일의 내륙국 라오스, 즉 이곳엔 바다가 없다.

그렇다면 소금을 100% 수입하는 걸까? 정답은 소금마을 콕싸앗에 있다!

산과 들판으로 둘러싸인 마을 한가운데에 염전이 있어 굉장히 이색적인 풍경을 자아내는데…

라오스에 소금을 선물하는 건 ‘암염’이라는 소금기를 머금은 돌!

암염은 지하수에 소금기를 띠게 하는데,

이 지하수를 염전에 가둬 가열하면 소금이 만들어 진다고 한다.

토요일 아침, 육지에서 소금을 만들어내며 소박하게 살아가는 라오스 사람들을 만나보자.

라오스의 대표적인 배낭여행자의 도시 방비엥.

여행자는 이곳에서 카르스트 지형이 만드는 수려한 경관과 고즈넉한 분위기에 빠져든다.

자유롭게 자연을 만끽하며 레포츠를 즐길 수도 있다는데!

루앙프라방의 밤을 깨우는 몽족 야시장!
주로 소수민족인 몽족이 직접 만든 갖가지 물건들과 다양한 공예품들을 시장거리로 갖고 나오는데,
지금의 야시장이 만들어진 배경 뒤엔 몽족의 아픈 역사가 숨어 있다고 한다.
몽족 마을에서 그들의 이야기를 듣고 가난한 삶이지만 행복하게 살아가는 행복의 비밀을 찾아본다.