제70편
디자인 종주국 영국을 사로잡은 한국인, 이돈태

방송 : 2012년 11월 17일 (토) 저녁 7시 10분 KBS 1TV
CP : 박복용
PD : 정태일
글, 구성 : 조정은
진행 :  이현주 아나운서 / 나레이터 : 배창복 아나운서

영국 항공 일등석의 설계부터 영국 고속철도 디자인까지!
혁신적인 아이디어로 영국을 사로잡은 디자이너!
탠저린의 공동대표 이돈태(45) 디자이너를 만나다.

 “‘가보지 않은 곳들, 경험하지 않은 것들에 대해 두려워하지 않는다’가
제 신조입니다.
못 가본 길에 대해 변수를 계산하지 말고 마음이 동한다면 무조건 가봐라!
보이지 않는 두려움으로 시도조차 하지 않는 것보다는
일단 가서 부딪히면 방법이 생깁니다."
- 이돈태 대표

디자인의 나라, 영국. 그곳에서도 입사 선호도 5위 안에 드는 산업디자인 회사 ‘탠저린’을 이끄는 두 사람의 공동 대표 중 한 사람은 한국인 이돈태 디자이너다. 인턴사원으로 시작해 7년만에 영국 메이저 디자인사의 공동 대표 자리에까지 오른 이돈태 디자이너. 그가 바로 <글로벌 성공시대> 제 70회의 주인공이다.

일곱 살 때까지 전기가 들어오지 않는 강원도 산골마을에서 자란 그는 늘 남들과 다른 삶을 살아보겠다는 생각이 강했다. 미술적인 재능을 가졌으면서도 사람들과 만나는 것을 좋아하는 그가 택한 것은 산업디자인. 늘 그의 가슴을 두근거리게 했던 ‘디자인’이란 단어를 가슴에 품고 서울로 입성, 삼수 끝에 홍대 산업디자인과에 입학한다.

서른 살이라는 늦은 나이에 감행한 영국행. 디자인의 오랜 전통을 가진 영국 최고권위의 왕립예술대학을 다니던 그는 IMF 위기를 맞은 한국으로 돌아갈 수  없게 되자, 대학생 때부터 동경해오던 탠저린의 문을 두드렸다.

그가 영국은 물론 세계 디자인업계에서 두각을 보인 건 영국 BA(British Airways)의 비즈니스클래스 디자인! 획기적인 발상의 전환으로 그는 주목을 받기 시작했고, 이 프로젝트는 무너져가던 항공사를 살리는 계기가 되었다.

인턴으로 입사한 지 3개월 만에 정규 직원이 되고, 프로젝트 팀장에서 부사장, 그리고 공동대표까지 성공가도를 달려온 이돈태 대표는 탠저린의 영토 확장을 위해 세계로 뛰고 있다. 그 중 한 곳이 바로 한국. 한국에 지사를 두고 양국의 결합 프로젝트를 추진하며 두 국가의 서로 다른 디자인 문화를 이어주는 다리 역할도 톡톡히 하고 있다.

‘태산은 한 줌의 흙도 사양하지 않음으로 그 높이를 이룰 수 있다’(泰山不讓土壤, 故能成其大) 사마천의 ‘사기’ 에 나오는 이 글귀를 이돈태 대표는 늘 가슴에 새기고 있다. 자신과 함께 하는 직원들과 파트너들, 그리고 고객들... 그들과의 작은 인연, 그들의 작은 생각까지 소중히 여겨 온 이돈태 대표. 인간에 대한 이해와 배려를 중요시한 디자인으로 디자인의 종주국 영국을 사로잡은 이돈태 대표를 11월17일 (토) 저녁 7시10분 KBS 1TV <글로벌 성공시대> 제70회에서 만나본다.

1. 사람을 이해하고 사람을 배려하는 디자인
만성적자에 허덕이던 영국항공은 승객들의 불만이 많았던 비즈니스 클래스의 의자 디자인을 바꾸기로 한다. 국제공모를 통해 선정된 ‘탠저린’의 디자인은 수평으로 펴져 승객들이 편히 누울 수 있도록 한 것이었다. 당시‘누워서 갈 수 있게 하자’ 란 아이디어를 낸 사람이 바로 이돈태 대표. 고객의 불편함을 줄일 수 있는 디자인을 고민하다 나온 발상이었다. 2000년 4월에 설치된 새 의자에 대한 승객들의 만족도는 높았고, 장거리 승객들이 몰려들기 시작했다. 영국 항공은 비즈니스 클래스에서만 1년에 1조 이상의 매출을 올렸고, 이후 세계 항공업계는 항공기 좌석 디자인을 경쟁적으로 바꾸기 시작했다. 탠저린이 설계한 또 하나의 대표적 작품인 히드로 익스프레스 역시 승객들의 편익을 높이면서 호평을 받은 것. 사람에게 이바지하는 제품. 사람이 즐길 수 있는 제품... 그의 성과는 사람에 대한 배려를 최우선으로 하는 그의 디자인 철학이 만들어낸 결과물이다.

"고객의 불편함에 대한 정보와 단서를 유추해서 디자인한 것이
시장에서 파급효과를 낼 때 디자이너로서의 자부심을 느낍니다."
 - 이돈태 대표

2. 천재 디자이너는 없다. 노력한 만큼 좋은 디자인이 나온다.
고객이 불편해하는 요소를 알기 위해 고객을 찾아다니고, 새로운 아이디어를 얻기 위해 다른 문화 종사자를 만나며 끝없이 고민하는 이돈태 대표. 그의 혁신은 책상 앞에서 나오지 않는다. 거리에서 사람들을 관찰하고, 예술가들을 만나고, 고객들을 만나 이야기를 나누는 등 발품을 파는 만큼 디자인의 질이 높아진다고 믿는다. 디자인은 매번 '제로'에서 시작한다고 말하는 그는, 처음 디자인을 시작했을 때의 열정을 아직도 고스란히 간직하고 있다. 

"천재 디자이너란 세상에 존재하지 않는다고 생각하는 사람 중의 하나입니다.
끊임없는 시도를 통해 좋은 결과가 만들어지지 않나 하고 생각합니다."
- 이돈태 대표

3. 디자인으로 세상을 바꾸고 싶다
그가 진행하는 프로젝트에는 회사의 수익과는 별개로 진행되는 것도 있다. 저시력 장애인들을 위한 안경 디자인에 참여한 그는 사회의 그늘진 곳, 디자인에서 소외된 이들에게 진정으로 필요한 디자인을 하고 싶다. 돈을 벌기 위한 디자인보다는 인류에게 기여할 수 있는 디자인을 앞으로 더 많이 하고 싶은 꿈을 간직한 이돈태 대표. 사람을 향한 따뜻한 마음, 그것이 바로 그의 디자인의 힘이다.