가지산 지킴이 두 남자 이야기

한겨울이면 아름다운 풍경으로 뭇 사람들의 눈을 황홀하게 하는 장소가 있다.
새하얀 눈으로 뒤덮인 산봉우리와 나무들이 뿜어내는 장엄함은 넋을 잃게 만든다.

산세와 비경이 알프스를 닮았다고 해서 이름 붙여진 영남알프스.
영남 알프스의 1000m급 7개 산봉우리 가운데 겨울산의 정치를 제대로 느낄 수 있는 곳이 있다. 바로 가지산이다.
키 작은 관목들의 가는 가지에는 피어 있는 눈꽃과 웅장한 산세를 휘감은 운해는 운치를 더한다.


 

이 눈부신 풍경을 바라보며 가지산에서 겨울을 보내는 두 남자가 있다.
머리와 수염을 길러 언뜻 도인을 연상시키는 정진용씨와 구레나룻이 인상적인 정학용씨다.

가지산에 들어온 지 30년차인 정진용씨. 10년차인 정학용씨.
고향 선후배인 두 남자는 10여년동안 가지산에서 강아지 2마리를 키우며 동고동락했다.
산이 좋아 가지산에 정착했지만, 영하 30도 까지 내려가는 산중 혹한을 견뎌야 하고 식수도 계곡에서 직접 떠 와야 한다.
고단한 삶을 감수하고도 가지산을 떠나지 못하는 이유는 가지산이 자신들의 운명이라 생각하기 때문이다.

하지만 대부분의 시간을 가지산에서 보내기에 가족들에게 늘 미안하다는 두 남자.

바람도 얼어붙는 가지산에서 겨울을 보내는 산장지기 두 남자의 산중 이야기를 들어본다.