아시아계 이주민의 희망이 된 한국인!

1992년 워싱턴 주 하원의원으로 선출!

1998년 워싱턴 주 상원의원 4선!

2001년 워싱턴 주 상원 부의장으로 선출되어 현재까지 연임 중인

한국계 정치인 ‘폴 신(본명 신호범)’!

90년대 초, 백인 중심 사회였던 워싱턴 주에서

철저하게 이방인일 수 밖에 없었던 그는

오로지 인종차별을 없애겠다는 꿈 하나로 정계에 진출하여

오리엔탈(oriental)용어 금지법안 (oriental:동양인의 생김새를 비하하는 뜻),

미주 한인의 날(매년 1월 13일) 지정 등

한국인은 물론 미국 내 아시아계 이주민들의 위상 찾기에 앞장서왔다.

해외 입양아!

아메리칸 드림의 상징이 되기까지..

아메리칸 드림의 신화적 인물이 된 ‘폴 신’ 워싱턴 주 상원 부의장!

하지만 그의 어린 시절은 고난의 연속이었다.

네 살 때 어머니를 여의고, 여섯 살 때는 아버지마저 행방불명된 후

거리를 전전하며 생활하던 소년...

그러다 한국 전쟁 당시 미군 부대에서 허드렛일을 하던 중 만난

군의관 ‘레이 폴(Ray Paull)’ 박사에게 입양되면서

인생의 전환점을 맞이한다.

미국으로 건너간 그는 18살이 되도록 학교 문턱도 밟아보지 못했지만,

물심양면으로 도와준 양부모님의 배려와 피나는 노력으로

1년 4개월 만에 대입검정고시에 합격,

박사 과정 중 미국인 아내와 결혼해 가정도 꾸리고

30여 년 간 동양학을 가르치는 교수로 활동하다 정계에 진출하는 등

미국 사회에 성공적으로 자리를 잡았다.

한국과 미국을 잇는 가교가 되다!

하지만 60년의 오랜 미국 생활에도

‘한국인’임을 잊지 않고 조국을 위한 일에 앞장서는 그...

한·미 무역 활성화를 위한 다양한 대외활동과

‘한국학’ 지키기에 동참하는 것은 물론,

앞으로는 한국계 정치인 배출에 힘쓰는 동시에

해외 입양인들이 친부모를 찾는 일에

본격적으로 나설 계획을 세우고 있다.

끊임없는 도전을 통해 차별의 벽을 넘어선

‘폴 신’ 美 워싱턴 주 상원 부의장의 이야기를

미주 한인의 날(1월 13일)을 하루 앞둔 1월 12일,

오전 11시 30분~ KBS-1TV <한국 한국인>에서 만나본다.