올해 외국인 150만 시대, 다문화가정의 학생은 5만명에 이르러

지난해보다 21% 증가했다. 다문화가정 자녀 가운데 상당수는

학업 부적응과 차별 등을 이유로 학교를 중도에 그만두거나

아예 취학하지 않아 대책 마련이 시급하다.

1997년 한국인으로 귀화한 로버트 할리,

평소 유쾌하고 편안한 이미지로 방송에 나오는 그가

사회 통합을 위해 제 2의 삶을 열심히 뛰고 있다.

그는 10여 년 전 광주에 외국인 학교를 설립했다.

얼마 전에는 신축 공사를 마친 새 공간, 새 학교에서

120명의 학생들이 공부하는 규모로 확장 운영하게 되었다.

처음에는 본인 아이들 셋 교육을

한국에서 어떻게 시켜야 하나 고민이 많았던 로버트 할리.

그는 한국에 와 있는 외국인들에게 제일 힘든 것 중

하나가 아이들 교육 문제라고 판단했다.

그리고 그 생각을 펼쳐 부산에 외국인 학교를 만들게 된다.

그는 학교를 운영하며 아이들이 커나가는 걸 보면서

보람을 느낄 때가 많다. 학교를 설립한 지 벌써 13년.

올해 유치부부터 고3까지, 13년 동안 이 학교를 다닌

첫 번째 졸업생들이 드디어 나온다.

로버트 할리의 아들 ‘재익이’도 그중 한 명이다.

부족한 자금은 정부 지원과 민간 지원을 받아서 시작했지만

현재는 본인과 와이프가 열심히 번 돈을 쏟아 부은데다가

빚까지 있는 상태. 그렇지만 그가 외국인 학교 운영을

멈추지 않는 것은 한국에서 30년 동안 받은 행복을

사회에 돌려주기 위함이라는데...

한국인보다 더 한국인다운 로버트 할리,

그가 대한민국에서 꿈꾸고 있는 세상 이야기를

<한국 한국인>에서 만나본다.