‘타이타닉’. 제작비 2억 8천만 달러(약 3천3백억), 흥행수입 6억 8백만 달러(약6천 6백억). 할리우드, 아니 세계 최고의 블록버스터 영화다. 그러나 할리우드엔 이런 초대형 영화만이 있는 것이 아니다.

‘큐피드의 실수’, 제작비 980 달러(약 100만) 세계 최저 예산 영화 제작으로 기네스북에 오른 영화도 있다. 이를 제작한 할리우드 데뷔 4년 차 독립영화감독 강영만(39). 열정과 아이디어로 승부하는 그의 영화 이야기를 들어본다.

◇ 시골청년 LA 무댓포 입성기

강영만 감독이 영화를 하기 위해 미국으로 유학간지 11년. 홍익대 시각디자인과 3년. 진로를 고민하던 그는 ‘영화감독’이라는 고난의 길을 선택하게 된다. 그러나 정작 그가 처음 영화를 접한 것은 고 3 때. 문명의 이기와 동떨어진 충청도 산골에서 중학교 때까지 전기불 대신 호롱불에 공부했던 그에겐 영화는 미지의 세계이자, 새로이 정복할 땅이었다.

어려서부터 하고자 하는 일에 대해서는 무서운 집중력과 집념을 보였던 그. 영화의 메카 할리우드가 목표로 정하지자, 졸업 이듬해인 94년 미국행을 강행한다. 뉴욕에서 영화전문학교 ‘뉴스쿨’에서 영화연출을 공부, TV광고 감독과 영화 스토리 보드 아티스트로 활동하며 꾸준히 영화 제작을 준비한다. 그리고 2000년 9월, ‘큐피드의 실수(Cupid's Mistake)’로 감독데뷔, 로스앤젤레스 Laemmle's Sunset 5 극장에서 상영하게 된다.

◇ 포기가 없다면 실패도 없다.

세계 최고의 제작사, 배급사, 감독, 배우, 스텝 등이 있는 할리우드에 진출하는 것은 모든 영화인들의 꿈이다. 이런 풍토 때문에, 이 곳에서는 블록버스터 영화뿐만 아니라 독립, 예술 영화도 활발히 제작되고 있다.

독특한 발상으로 미국 독립영화 계에서 자신의 입지를 만들어 가고 있는 강 감독. 그러나 저예산 독립감독인 그에겐 자신이 일할 사무실조차 없고 디렉터와 프로듀서를 겸업하고 있는 실정. 그는 배우 오디션, 영화 촬영 외 투자사 방문, 배우 의상 구입에서 장소 협찬까지 일당백의 일을 홀로 담당하고 있다. 또한 영화 촬영 직전에 들려오는 배우의 출연 취소 소식이나 장소 협찬의 어려움으로 고생하는 것도 강 감독의 몫. 그러나 이런 열악한 환경과 사람들의 배신으로 그는 실망하지 않는다. 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했던가. 자신의 꿈인 영화를 만들어가는 그에겐 포기도, 실패도 없다. 다만 꿈을 향해 나아가는 열정으로 영화를 완성해 간다.

◇ 꿈꾸는 사람에게, 그 꿈은 현실로 다가온다.

강 감독의 첫 작품, ‘큐피드의 실수’는 2000년 미국에서 개봉과 동시에 뉴욕타임스, 빌리지 보이스, 뉴욕 포스트 등 메이저 신문의 리뷰를 받으며 화재가 되었다. 이후 그는 2002년 ‘퍼스트 테스트먼’으로 뉴욕 B-Movie 영화제에서 특별 업적 상을 수상, 그리고 ‘헤이티 노예 어린이들’란 작품으로 Jamerica Film Festival에서 베스트 다큐멘터리 상과, WorldFest Houston 영화제에서 은상을 받으며, 미국 독립영화계에 그를 알린다. 서산 촌놈으로 무작정 뛰어든 할리우드 영화판. 이제 4개의 영화를 완성했을 뿐, 저예산 독립영화 감독의 갈 길은 아직 멀다. 그러나 꿈을 향해 차곡차곡 걸어가고 있는 그의 발걸음이 기대된다.

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연출 : 김무정

글,구성 : 정지연

촬영 : 최병희