1편  붓다의 유언 (10월 15일 토요일 밤 8시)

수행승들이여,
이제 그대들에게 마지막으로 당부하노니
이것이 여래의 마지막 유언이다

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　고려대장경 대반열반경

　미국인 교수, 생애 최고의 프로젝트,
　　　3D 대장경을 시작하다

미국 버클리대학 교수 루이스 랭카스터는 최초로 팔만대장경의 영문목록을 작성하고 평생을 고려대장경 연구에 자신을 바친 사람이다. 다큐멘터리는 그가 생애 최고의 프로젝트를 진행하기 위해 홍콩에 입국하는 것으로 시작된다. 고려대장경의 목판 모두를 3D 입체 가상공간에서 검색하는 시스템을 만드는 것. 시스템을 가동하기 전날, 노교수는 자신의 호텔방에서 붓다의 최후를 기록한 경전인 대반열반경을 읽는다.

교수의 낭독을 시작으로 전세계 불자들의 릴레이 낭독이 곳곳에 삽입되며 다큐멘터리를 이끌어 가게 된다. “경전의 역사는 붓다의 죽음으로부터 시작된다. 부처님이 살아계셨다면 이 모든 경전은 필요하지 않았을 것이다.” 대반열반경은 붓다의 유언이다. 나아가 모든 경전은 붓다가 남긴 말, 붓다의 유언이다.

　전세계 불자들의 릴레이 낭독
　　　노교수의 여행을 따라 펼쳐지는 경전의 역사

붓다의 유언은 500년간 암송으로 세대와 세대에 걸쳐 전승되다가 bc 89년 스리랑카에서 최초로 문자로 기록된다. 종려나무 잎의 표면에 새긴 패엽경이다. 그리고 이 패엽경이 중국으로 전래되어 한자로 번역되고 종이가 발명되면서 베껴쓰기 형태로 퍼져 나간다.

세계최초의 목판본은 북송이 만들었다. 그리고 고려는 그 기술을 받아들여 지금으로부터 꼭 천년전인 1011년 고려대장경을 만든다. 200년간 보관되던 대장경이 몽고의 침입으로 불타없어지자 고려는 다시 8만여장의 경판을 만드는데 이것이 지금 해인사에 보관된 팔만대장경이다

　여행의 종착,
　　물질을 넘어 경전의 본래 뜻과 만나다

대장경 천년이 되는 올해, 랭카스터 교수는 다시 한국에 입국한다. 그리고 자신의 오랜 추억이 서린 해인사를 방문하여 승가대학 스님들과 특강을 가졌다. 그 자리에서 한 스님이 당돌한 질문을 던진다. “교수님이 생각하는 불교 가르침의 핵심은 무엇입니까?” 

2500년 동안 나뭇잎에서 목판, 디지털까지 매체를 바꿔가며 진행된 경전의 역사를 평생 연구한 노교수. 그리고 2500년 전에 붓다가 가르친 메시지의 참뜻을 깨우치고자 출가한 젊은 승려, 두 사람의 만남은 팽팽하다.

　붓다의 마지막 유언
　　그는 무엇을 가르치고자 했는가

고려대장경은 노교수의 노력으로 가상공간에서 3D대장경으로 다시 태어난다. 백발의 노교수가 3D안경을 쓰고 검색하는 경전은 다시, 여든 살 붓다의 최후를 기록한 대반열반경이다. 미디어와 매체는 변했지만 그 그릇에 담겨있는 메시지는 변하지 않았다. 성철큰스님은 팔만대장경은 물질이고 글자일 뿐 달을 가리키는 손가락에 불과하다고 했다. 그렇다면 붓다의 마지막 유언은 무엇이었을까? 붓다가 생전에 설했던 팔만사천가지 법문, 그는 무엇을 가르치고자 했던 것인가?

1편이 마무리되며 던져지는 이 질문에 대한 대답이 2,3,4편으로 이어진다.