역사를 기록하다 작가 신봉승 2부

‘한국현대사증언 TV자서전’ 이번 주는 대한민국 최고의 시나리오 작가 초당 신봉승(79)의 두 번째 이야기가 방송된다.

신봉승은 영화·TV드라마·시·소설·희곡·평론 등 140여 편의 극본을 쓴 대중문학계의 대표 원로. 그의 반세기 넘는 작품 활동 중 가장 사랑을 받은 대표작은 단연 9년 가까운 긴 시간 동안 사랑을 받아온 ‘조선왕조 500년’이다. 1983년에 시작해 1990년까지 방송되며 시청자들의 사랑을 받은 이 작품은 멜로드라마 중심이었던 안방극장에 사극 붐을 일으켰다. 수많은 인기만큼이나 작가인 신봉승 역시 조선왕조실록 국역본 413권 등을 독파하며 철저한 역사적 고증을 거쳐 완성도를 높였다. 70%의 경이로운 시청률로 세간의 화제가 될 정도였지만 1987년 ‘조선왕조 500년’은 위기를 맞게 된다. 당시의 시대상황과 외압으로 신봉승은 펜대를 내려놓을 수밖에 없었고 그 뒤 1년이라는 긴 공백 동안 슬럼프를 겪게 된다. 드라마<조선왕조 500년>로 역사드라마의 방점을 찍으며 재기에 성공하기까지, 시인에서 문학평론가, 소설가, 극작가 등 수많은 장르를 뛰어넘었던 ‘조선왕조 500년’의 작가 신봉승, 그가 그려낸 작품 속 한국인의 역사와 삶을 만나보자.